TEXTO: Rm 14.1-12

TEMA: ACOLHAMOS O NOSSO IRMÃO SEM JULGÁ-LO

A carta aos Romanos nos ensina que a vida cristã não é vivida de maneira isolada. Deus nos chamou para vivermos como irmãos, unidos pela mesma fé e pela mesma graça de Cristo. No entanto,onde existem pessoas, também podemos pensar de maneira diferente sobre costumes, práticas, dias, alimentos sobre determinadas questões da vida cristã.

Era exatamente essa situação que Paulo enfrentava na igreja de Roma. Alguns irmãos tinham determinadas convicções quanto à alimentação e à observância de certos dias, enquanto outros entendiam essas questões de maneira diferente. O problema, porém, não estava simplesmente nas diferenças, mas na maneira como os irmãos tratavam uns aos outros. Alguns desprezavam aqueles que pensavam diferente, enquanto outros julgavam e condenavam seus irmãos.

Essa também é uma realidade presente em nossos dias. Quantas vezes permitimos que diferenças secundárias se transformem em motivo de divisão! Quantas vezes julgamos as intenções, a fé e a vida do nosso irmão apenas porque ele não pensa ou não age exatamente como nós! Em vez de acolher, afastamos; em vez de compreender, condenamos; em vez de amar, julgamos.

Paulo, então, mostra que a unidade da Igreja não depende de todos pensarem exatamente da mesma maneira em questões secundárias. O fundamento da unidade cristã está em Cristo. Por isso, Paulo ensina: “Acolhei ao que é débil na fé, não, porém, para discutir opiniões” (v.1).

Diante disso, meditemos na Palavra de Deus sob o tema: Acolhamos o nosso irmão sem julgá-lo, baseado em três tópicos:

Primeiro, acolhamos mesmo quando ele pensa diferente (vv.1-4).Paulo começa ensinando que devemos acolher aquele que é débil na fé, sem transformar diferenças de opinião em motivo para discussões e divisões. Na igreja de Roma, alguns comiam de tudo, enquanto outros comiam apenas legumes. Essas diferenças eram questões secundárias e não deveriam destruir a comunhão cristã. Por isso, Paulo adverte o que come a não desprezar o que não come, e o que não come a não julgar o que come. A razão é clara: Deus acolheu ambos pela sua graça. Não devemos fazer de nossas preferências pessoais uma medida para julgar a fé do irmão. Cada cristão pertence ao Senhor e vive diante dele. Portanto, somos chamados a acolher, respeitar e amar o irmão, mesmo quando pensamos diferente.

Segundo,vivamos para o Senhor, e não para nós mesmos (vv.5-9). Paulo mostra que os cristãos podem ter opiniões diferentes sobre determinadas questões, como a consideração de certos dias e o uso de determinados alimentos. Porém, cada um deve agir com convicção diante de Deus, procurando honrar o Senhor em suas decisões. O mais importante não é apenas aquilo que fazemos, mas que nossas atitudes sejam realizadas para o Senhor.  Nossa vida não pertence exclusivamente a nós, pois somos do Senhor. Se vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor morremos. Em todas as circunstâncias, pertencemos a Cristo. Portanto, vivamos para o Senhor em todas as coisas, colocando nossa vida, nossas escolhas e nossos relacionamentos sob o senhorio de Cristo.

Terceiro,  não o julguemos pois todos compareceremos diante de Deus (vv.10-12).Paulo pergunta: “Tu, porém, por que julgas teu irmão? E tu, por que desprezas teu irmão?” Essas perguntas nos lembram que não devemos assumir o lugar de Deus para condenar o nosso irmão. Todos nós compareceremos diante do tribunal de Deus e cada um dará contas de si mesmo ao Senhor.  O julgamento final pertence ao Senhor, e não a nós. Devemos abandonar o espírito de julgamento e desprezo, tratando nossos irmãos com amor, humildade e respeito. Em vez de condenar quem pensa diferente, somos chamados a acolhê-lo e reconhecer que todos dependemos da mesma graça de Deus. No último dia, cada um dará contas de si mesmo diante do Senhor.

                                                                I

Paulo inicia o capítulo com uma orientação pastoral muito importante: “Acolhei ao que é débil na fé, não, porém, para discutir opiniões” (v.1). O apóstolo está tratando de diferenças existentes entre os cristãos da igreja de Roma. Alguns tinham uma compreensão mais firme sobre determinadas questões, enquanto outros ainda possuíam uma consciência mais sensível e limitada em assuntos que não eram essenciais para a fé cristã. Paulo ao usar o verbo “acolher”, que significa receber, aceitar e tratar o irmão com amor, reconhecendo-o como parte do povo de Deus, ele não está dizendo que devemos concordar com tudo o que o irmão pensa, mas que devemos recebê-lo como irmão em Cristo, mesmo quando existem diferenças de entendimento. A comunhão cristã não depende de todos terem exatamente as mesmas opiniões sobre questões secundárias.

É nesse contexto que precisamos entender a expressão “débil na fé”.A expressão “débil na fé” não significa que essa pessoa seja incrédula ou que não pertença a Cristo. Paulo está falando de um irmão que possui fé verdadeira, mas que ainda apresenta limitações em sua compreensão sobre determinadas questões da vida cristã. Sua fraqueza aparece principalmente em assuntos secundários, como alimentos, dias e costumes. Por isso, Paulo não manda a Igreja rejeitá-lo ou desprezá-lo, mas acolhê-lo com amor e paciência.  Aquele que possui maior compreensão da liberdade cristã não deve usar seu conhecimento para desprezar ou humilhar o irmão que ainda tem dificuldades para compreender plenamente essa liberdade.Enfim, nossa comunhão não depende de pensarmos da mesma maneira em todas as coisas, mas de pertencermos ao mesmo Senhor. Deus acolheu esse irmão e, por isso, nós também devemos acolhê-lo.

Paulo ainda acrescenta: “não, porém, para discutir opiniões”. Com isso, ele mostra que acolher o irmão não significa recebê-lo para depois discutir, condenar ou tentar convencê-lo a pensar como nós. Existem questões que não estão no centro do Evangelho e que não devem se tornar motivo de brigas e divisões entre os cristãos. Podemos pensar diferente em algumas coisas e, mesmo assim, continuar vivendo em amor e comunhão. O mais importante é lembrarmos que nossa união não está nas opiniões ou nos costumes, mas em Cristo, no seu Evangelho e na graça de Deus.

Paulo continua explicando as diferenças existentes entre os cristãos: “Um crê que pode comer de tudo; outro, sendo fraco, come legumes” (v.2). Aqui, ele apresenta uma situação concreta que estava acontecendo entre os irmãos de Roma. Alguns cristãos entendiam que tinham liberdade para comer qualquer alimento, enquanto outros, por causa de sua consciência, preferiam comer somente legumes.A questão não era simplesmente o que estava no prato, mas a maneira como cada cristão entendia sua liberdade diante de Deus. Aquele que comia de tudo tinha consciência de que os alimentos não o tornavam mais ou menos aceitável diante do Senhor. Já aquele que comia apenas legumes fazia isso por uma questão de consciência. Paulo chama este último de “fraco” ou “débil”, não porque não tivesse fé verdadeira, mas porque ainda não compreendia plenamente sua liberdade cristã nessa questão.

É importante perceber que Paulo não transforma a questão dos alimentos em uma questão de salvação. Ele não diz que um grupo estava salvo e o outro perdido. Ambos pertenciam a Cristo, e a diferença estava em uma questão secundária da vida cristã. Por isso, nenhum dos dois deveria desprezar ou julgar o outro. Isso nos ensina que ter liberdade cristã não significa que podemos desprezar o entendimento do nosso irmão. Da mesma forma, possuir um entendimento diferente não nos dá o direito de condenar aquele que exerce uma liberdade permitida pela Bíblia. O amor deve estar acima das nossas preferências pessoais. Sendo assim, somos chamados a reconhecer que nem todos os cristãos terão a mesma compreensão sobre questões secundárias. Podemos pensar diferente e, ainda assim, continuar unidos em Cristo. O mais importante não é que todos comam as mesmas coisas ou tenham os mesmos costumes, mas que todos vivam pela fé no mesmo Senhor e procurem preservar a comunhão da Igreja.

Paulo continua tratando das diferenças entre os irmãos e afirma: “O que come não despreze o que não come; e o que não come não julgue o que come, porque Deus o acolheu” (v.3).O apóstolo apresenta aqui duas atitudes que precisam ser evitadas. Primeiro, aquele que come de tudo não deve desprezar o irmão que não come. Ele não deve pensar: “Minha fé é mais forte que a dele” ou “Ele não entende a liberdade cristã”. Segundo, aquele que não come não deve julgar aquele que come. Ele não deve concluir que seu irmão está pecando simplesmente porque possui uma compreensão diferente sobre aquela questão.Paulo mostra que tanto o desprezo quanto o julgamento prejudicam a comunhão da Igreja, pois colocam nossas opiniões acima do nosso irmão.

A razão apresentada por Paulo é muito importante: “porque Deus o acolheu”. Essa é a base para a maneira como devemos tratar o nosso irmão. Se Deus o recebeu pela sua graça, não temos o direito de rejeitá-lo por causa de uma questão secundária. Deus não nos acolheu porque somos perfeitos ou porque pensamos da mesma maneira em todas as coisas, mas por causa de Cristo. Por isso, devemos aprender a olhar para o nosso irmão da mesma maneira: não colocando nossas opiniões acima dele, mas tratando-o com amor, respeito e paciência. O acolhimento que recebemos de Deus também deve marcar a nossa maneira de acolher aqueles que fazem parte da família da fé.

Paulo continua sua argumentação agora com uma pergunta muito direta: “Quem és tu que julgas o servo alheio? Para o seu próprio senhor está em pé ou cai; mas estará em pé, porque o Senhor é poderoso para o suster” (v.4).Quando Paulo pergunta “Quem és tu que julgas o servo alheio?”, ele está confrontando nossa tendência de olhar para a vida do outro e considerá-lo inferior porque pensa ou age de maneira diferente. Precisamos reconhecer que não somos donos da fé do nosso irmão. Ele é servo de Cristo, e é diante de Cristo que ele prestará contas.Assim como um servo responde ao seu próprio senhor, cada cristão responde diante de Deus pela maneira como vive. Por isso, não cabe a nós assumir o lugar de Deus e condenar o irmão por questões que não são essenciais à fé.

É nesse contexto que Paulo afirma: “Para o seu próprio senhor está em pé ou cai”.A expressão “está em pé ou cai” significa permanecer firme ou tropeçar na caminhada da fé. Paulo usa essa expressão para mostrar que não cabe a nós decidir definitivamente se o nosso irmão está certo ou errado diante de Deus. Ele é servo de Cristo e responde ao seu próprio Senhor.Ele mostra que o julgamento final pertence ao Senhor. Nem sempre aquilo que pensamos estar certo ou errado corresponde àquilo que Deus deseja. Por isso, devemos sempre olhar para a Palavra de Deus e não fazer das nossas opiniões pessoais uma regra para a vida dos outros. Cada cristão deve viver diante do seu próprio Senhor, confiando que ele é quem julga e sustenta os seus filhos.

Paulo termina com uma palavra de esperança: “mas estará em pé, porque o Senhor é poderoso para o suster”.A expressão “estará em pé” aponta para a ideia de permanecer firme, continuar de pé na caminhada da fé. Já “o Senhor é poderoso para o suster” mostra que essa permanência depende da ação de Deus. É o Senhor quem fortalece, sustenta e preserva aquele que lhe pertence.Mesmo sendo fraco, tendo limitações e podendo tropeçar, o cristão pertence a Deus, e Deus tem poder para  sustentar os seus filhos e os mantém firmes na fé. Por isso, não devemos ocupar o lugar de Deus para julgar ou condenar o nosso irmão. Não precisamos desprezar o irmão nem viver julgando sua caminhada. Cada um de nós depende diariamente do Senhor, que nos sustenta e nos conduz em sua graça.

                                                                    II

Paulo continua tratando das diferenças entre os cristãos. Ele agora apresenta outra questão que estava causando diferenças entre os irmãos: “Um faz diferença entre dia e dia; outro julga iguais todos os dias. Cada um tenha opinião bem definida em sua própria mente” (v.5).Alguns cristãos entendiam que certos dias deveriam ser considerados especiais, enquanto outros entendiam que todos os dias eram iguais. Assim como aconteceu com os alimentos, Paulo não permite que essa diferença se transforme em motivo de julgamento ou divisão.Quando ele diz “cada um tenha opinião bem definida em sua própria mente”, está ensinando que o cristão deve agir com convicção diante de Deus. Não devemos simplesmente fazer algo porque os outros fazem, nem abandonar uma prática apenas para agradar às pessoas. Cada um deve examinar a questão à luz da Palavra de Deus e agir de acordo com aquilo que entende ser correto diante do Senhor.

Isso não significa que cada pessoa pode criar sua própria verdade ou ignorar a Palavra de Deus. A liberdade cristã nunca está acima das Escrituras. Paulo está falando de questões secundárias, nas quais a Bíblia não estabelece uma obrigação para todos da mesma maneira.O ensino principal de Paulo é que podemos ter opiniões diferentes em questões secundárias sem deixar de viver em comunhão. O importante é que nossas escolhas sejam feitas com fé e para a glória de Deus. Por isso, não devemos impor nossas preferências aos outros nem julgar o irmão que pensa diferente.

Paulo continua desenvolvendo o ensino do versículo anterior: “Quem distingue entre dia e dia, para o Senhor o faz; e quem come, para o Senhor come, porque dá graças a Deus; e quem não come, para o Senhor não come e dá graças a Deus” (v.6). Havia diferenças entre os cristãos quanto à observância de determinados dias. Alguns entendiam que certos dias deveriam receber uma atenção especial, enquanto outros entendiam que todos os dias eram iguais.Mas Paulo afirma que a pessoa que considera determinado dia especial deve fazê-lo “para o Senhor”.Isso significa que sua intenção é honrar e agradar a Deus.Não devemos praticar algo simplesmente para agradar pessoas, seguir costumes ou demonstrar superioridade espiritual. O cristão deve procurar viver diante do Senhor.

O apóstolo passa agora para a questão dos alimentos. O cristão que come de tudo também deve fazê-lo “para o Senhor”. Ele reconhece que recebeu de Deus liberdade para comer e, por isso, não deve agir com arrogância. Sua liberdade não deve ser usada para desprezar aquele que pensa diferente. Ele afirma também “porque dá graças a Deus.”Essa pequena expressão é muito importante. O cristão que come reconhece que o alimento é uma dádiva de Deus e, por isso, agradece ao Senhor.A gratidão mostra que aquilo que ele faz não está centrado simplesmente em si mesmo. Ele reconhece Deus como aquele que provê todas as coisas.Isso nos ensina que até mesmo as coisas comuns da vida devem ser recebidas com fé e gratidão.

Ele agora apresenta o outro lado: “e quem não come para o Senhor não come.” O cristão que decide não comer determinado alimento também não deve ser desprezado.Ele pode ter uma compreensão diferente sobre aquela questão e, por isso, prefere não comer. O importante é que sua decisão seja tomada diante de Deus, e não como uma maneira de condenar os outros.Paulo está mostrando que tanto quem come quanto quem não come pode agir de maneira correta diante do Senhor quando sua atitude nasce da fé.Mais uma vez aparece a expressão “para o Senhor”.Isso mostra que até mesmo a decisão de não fazer alguma coisa deve estar relacionada ao desejo de honrar a Deus. O cristão não deve simplesmente seguir regras humanas, mas procurar viver de acordo com sua fé e com aquilo que entende diante da Palavra de Deus.

Enfim, Paulo termina repetindo a ideia da gratidão. Tanto aquele que come quanto aquele que não come “dá graças a Deus”.Isso é muito significativo: eles são diferentes em sua prática, mas podem estar unidos na mesma atitude de fé e gratidão.Portanto, a diferença externa não precisa destruir a comunhão. Eles podem não fazer a mesma coisa, mas ambos podem reconhecer que pertencem ao mesmo Senhor.

Paulo agora amplia o ensino dos versículos anteriores. Depois de falar sobre dias e alimentos, ele mostra que a questão é muito mais profunda:“Porque nenhum de nós vive para si mesmo, nem morre para si.” (v.7).A palavra “porque” liga este versículo ao que Paulo acabou de ensinar. Ele está apresentando a razão pela qual devemos respeitar o irmão nas questões secundárias: nenhum cristão vive isolado ou apenas para si mesmo. E assim, ele expressa que . “Nenhum de nós vive para si mesmo.” Isso inclui todos os cristãos. O cristão recebeu sua vida de Deus e pertence ao Senhor. Mesmo tendo liberdade para fazer determinadas coisas, não devemos usar essa liberdade de maneira egoísta, prejudicando a fé ou a comunhão de outro irmão.Por isso, nossas escolhas, palavras e atitudes devem considerar a vontade de Deus e também o bem do nosso irmão.

Ele vai ainda mais longe. Não apenas a nossa vida pertence ao Senhor, mas também a nossa morte: “nem morre para si.” A morte não significa o fim da nossa relação com Deus. O cristão continua pertencendo ao Senhor mesmo diante da morte.E é justamente para explicar essa verdade que Paulo continua o seu pensamento no versículo 8. Depois de afirmar que “nenhum de nós vive para si mesmo, nem morre para si”, ele mostra agora para quem o cristão vive: “Porque, se vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor morremos. Quer, pois, vivamos ou morramos, somos do Senhor” (v.8).

Paulo começa falando sobre a vida. O cristão não deve viver apenas para satisfazer seus próprios desejos e interesses. Nossa vida pertence ao Senhor; por isso, devemos procurar honrá-lo em tudo o que fazemos. Isso inclui nossas escolhas, nosso trabalho, nossa família, nosso serviço na Igreja e também a maneira como tratamos os nossos irmãos. Mesmo em questões secundárias, devemos perguntar: “Como posso fazer isso para a glória do Senhor?” Paulo não fala apenas sobre a maneira como vivemos. Ele também dirige o nosso olhar para aquilo que, humanamente falando, representa o fim da nossa caminhada terrena: a morte. Para o cristão, porém, a morte não significa deixar de pertencer a Deus. Mesmo diante dela, continuamos nas mãos do Senhor. Essa afirmação traz grande consolo, porque a nossa relação com Deus não termina quando a nossa vida terrena chega ao fim. O Senhor continua sendo o nosso Deus e Salvador.

Assim, depois de falar tanto da vida como da morte, Paulo resume toda a existência humana em uma única declaração: “Quer, pois, vivamos ou morramos.” Vida e morte estão debaixo do senhorio de Deus. Não existe momento em que deixamos de pertencer ao Senhor. Portanto, não devemos viver de maneira egoísta, como se nossa vida fosse exclusivamente nossa. Somos chamados a viver cada dia diante de Deus, confiando nele e procurando servi-lo.

Mas surge então uma pergunta importante: por que podemos afirmar com tanta segurança que pertencemos ao Senhor? De onde vem essa certeza? Paulo responde a essa pergunta no versículo 9. Ele apresenta a razão maior pela qual pertencemos ao Senhor e mostra que isso é possível por causa da obra de Cristo: “Foi precisamente para esse fim que Cristo morreu e ressuscitou e tornou a viver, para ser Senhor tanto de mortos como de vivos” (v.9).

Paulo está apontando para o propósito da obra de Cristo. Jesus não morreu e ressuscitou apenas para nos dar uma nova maneira de viver, mas para nos tornar seus. Ele nos resgatou do pecado e nos colocou debaixo do seu senhorio. Portanto, nossa vida não pertence mais a nós mesmos. Fomos alcançados pela graça de Cristo e agora vivemos sob o seu cuidado.E essa verdade tem uma consequência muito importante para o assunto que Paulo está tratando neste capítulo. Se Cristo morreu por aquele irmão, não devemos desprezá-lo por causa de uma questão secundária. Não temos o direito de tratar com desprezo alguém por quem Cristo entregou a própria vida.

Portanto, quer vivamos ou quer morramos, pertencemos ao Senhor. E se todos pertencemos ao mesmo Cristo, devemos aprender a olhar para os nossos irmãos não a partir de nossas diferenças, costumes ou opiniões pessoais, mas a partir daquilo que temos em comum: todos fomos alcançados pela graça de Cristo e pertencemos ao mesmo Senhor. Por isso, em vez de desprezar ou julgar o nosso irmão, somos chamados a acolhê-lo com amor, reconhecendo que Cristo morreu e ressuscitou também por ele.

                                                                         III

Paulo agora faz duas perguntas diretas aos cristãos: “Tu, porém, por que julgas teu irmão? E tu, por que desprezas teu irmão? Pois todos compareceremos diante do tribunal de Deus.” (v.10). Ele retoma os dois problemas que já havia apresentado nos versiculos anteriores: o julgamento e o desprezo. Alguns cristãos estavam julgando aqueles que tinham uma prática diferente, enquanto outros desprezavam os que consideravam mais fracos na fé.

Vejamos, a primeira pergunta que Paulo faz:  “Por que julgas teu irmão?” Paulo questiona aquele que se coloca na posição de juiz do seu irmão. Julgar aqui não significa simplesmente avaliar se algo é certo ou errado à luz da Palavra de Deus, mas condenar o irmão por questões secundárias, assumindo uma posição que pertence ao próprio Deus.Paulo chama essa pessoa de “teu irmão”. Isso é importante. Mesmo pensando diferente, aquele que está sendo julgado continua sendo nosso irmão em Cristo. Portanto, nossas diferenças não devem destruir o amor e a comunhão.

A segunda  pergunta: “E tu, por que desprezas teu irmão?” Agora, Paulo se dirige ao outro lado. Aquele que possui maior liberdade poderia olhar para o irmão e considerá-lo inferior por causa de suas limitações. Desprezar significa olhar para o outro com menosprezo, como se ele tivesse menos valor.Paulo mostra que tanto o julgamento quanto o desprezo são atitudes erradas. Não devemos condenar o irmão porque ele pensa diferente, nem tratá-lo como inferior porque possui uma compreensão diferente da nossa.

Paulo apresenta a razão para abandonarmos o julgamento e o desprezo: “Pois todos compareceremos diante do tribunal de Deus.” No final, não seremos nós que julgaremos os nossos irmãos. Cada pessoa responderá diante do próprio Senhor.Essa verdade deve produzir humildade em nosso coração. Antes de olhar para os erros ou limitações do outro, precisamos lembrar que também somos pecadores e que dependemos diariamente da graça de Deus. Por isso, em vez de julgar e desprezar o irmão por questões secundárias, devemos lembrar que todos nós dependemos da mesma graça e estaremos diante do mesmo Senhor.

O apóstolo continua sua argumentação dizendo: “Porque está escrito: Por minha vida, diz o Senhor, diante de mim se dobrará todo joelho, e toda língua dará louvores a Deus” (v.11). Ele utiliza uma palavra do Antigo Testamento para lembrar aos cristãos de Roma que Deus é o Senhor de todos e que, no final, todos estarão diante dele. A expressão “por minha vida, diz o Senhor” apresenta uma declaração solene do próprio Deus. É como se o Senhor estivesse dizendo que aquilo que ele anuncia certamente acontecerá. Quando Paulo afirma que “diante de mim se dobrará todo joelho”, ele mostra que ninguém poderá permanecer indiferente diante da autoridade de Deus. Todos reconhecerão que ele é o Senhor e que somente ele possui autoridade para julgar.

É interessante observar a  expressão “toda língua dará louvores a Deus”. Ela também aponta para esse momento em que todos reconhecerão a autoridade e a justiça do Senhor. O objetivo de Paulo, porém, não é simplesmente falar sobre o juízo final, mas trazer essa verdade para a maneira como os cristãos tratam uns aos outros. Se todos estaremos diante de Deus, então não devemos assumir o lugar de juiz do nosso irmão. Não somos nós que determinamos definitivamente se o nosso irmão está certo ou errado diante do Senhor em questões secundárias da vida cristã. Cada um responderá diante do seu próprio Senhor. Por isso, Paulo nos chama a abandonar o julgamento do irmão e assumir com humildade a responsabilidade pela nossa própria vida diante de Deus. Em vez de condenar o outro, examinemos a nós mesmos; em vez de desprezar, acolhamos; em vez de julgar, amemos e edifiquemos. “Cada um de nós dará contas de si mesmo a Deus”(v.12).

Meus irmãos, a Palavra de Deus hoje nos chama a olhar para o nosso próximo com amor, humildade e misericórdia.  Somos chamados a acolher o nosso irmão sem julgá-lo por questões que não são essenciais à fé. Isso não significa abandonar a verdade de Deus, mas aprender a conviver com diferenças de entendimento com paciência e respeito. Cristo nos acolheu apesar dos nossos pecados e fraquezas; por isso, também nós somos chamados a acolher aqueles por quem Cristo morreu.

Paulo também nos lembra que vivemos e morremos para o Senhor, pois “somos do Senhor” (v.8). Nossa vida não pertence exclusivamente a nós mesmos, e o nosso irmão também não pertence a nós, mas a Cristo. Por isso, não devemos usar a nossa liberdade cristã para desprezar, humilhar ou condenar aquele que pensa diferente. Se Cristo morreu e ressuscitou para ser Senhor tanto de vivos como de mortos, então devemos olhar para cada irmão como alguém que pertence ao mesmo Senhor e foi alcançado pela mesma graça.

Finalmente, Paulo nos lembra: “Cada um de nós dará contas de si mesmo a Deus” (v.12). Naquele dia, não prestaremos contas da vida do nosso irmão, mas da nossa própria vida. Portanto, em vez de ocuparmos o lugar de juiz, somos chamados a amar; em vez de condenar, devemos acolher; em vez de criar divisões, devemos buscar a paz e a edificação. Que Deus nos conceda um coração humilde para reconhecer nossas próprias fraquezas e cheio de amor para acolher nossos irmãos. Portanto, acolhamos o nosso irmão sem julgá-lo, porque todos pertencemos ao Senhor e todos dependemos da mesma graça de Deus. Amém.

 

TEXTO:Sl 103.1-12

TEMA: NÃO TE ESQUEÇAS DOS BENEFÍCIOS DO SENHOR

Meus irmãos, uma das maiores dificuldades do ser humano é lembrar-se daquilo que Deus fez. Muitas vezes somos rápidos para recordar as dificuldades, as decepções, as perdas e aquilo que ainda desejamos receber, mas somos lentos para lembrar as bênçãos que diariamente recebemos das mãos do SENHOR. Esquecendo-nos de quantas vezes ele já nos sustentou, protegeu e cuidou de nós.

É nesse contexto que encontramos o Salmo 103. Davi não está simplesmente falando com outras pessoas; ele está falando consigo mesmo. Ele diz: “Bendize, ó minha alma, ao SENHOR” (v.1). Davi chama a si mesmo para lembrar-se de tudo o que Deus havia feito por ele. Ele sabia que, muitas vezes, as dificuldades podem nos fazer esquecer as bênçãos de Deus. Por isso, ele diz: “Não te esqueças de nenhum de seus benefícios” (v.2).

E quais são esses benefícios? Ao longo do texto, Davi apresenta alguns deles: Deus perdoa as nossas iniquidades, sara as nossas enfermidades, redime a nossa vida, coroa-nos de graça e misericórdia, é compassivo, misericordioso, longânimo e afasta de nós as nossas transgressões.

Portanto, este Salmo nos convida a olhar para a nossa vida não apenas a partir das dificuldades que enfrentamos, mas principalmente a partir da bondade e da misericórdia de Deus. Quando nos lembramos do que o SENHOR fez e continua fazendo por nós, encontramos motivos para agradecer e louvar.

Por isso, diante do que foi exposto, somos convidados a refletir sobre o tema: “Não te esqueças dos benefícios do SENHOR”, com base em três tópicos:

Primeiro, porque  o SENHOR é misericordioso para conosco (vv.1-5).Davi começa chamando a sua própria alma a bendizer ao SENHOR e a não se esquecer de nenhum de seus benefícios. Entre esses benefícios, destaca-se a misericórdia de Deus, que se manifesta de maneira concreta na vida do seu povo. O SENHOR perdoa as iniquidades, sara as enfermidades, redime a vida da perdição e coroa o seu povo de graça e misericórdia. Portanto, o salmista não olha apenas para aquilo que lhe falta, mas recorda tudo aquilo que Deus, em sua bondade, já fez por ele. Por isso, temos motivos para bendizer ao SENHOR: ele é misericordioso para conosco e jamais devemos nos esquecer dos seus benefícios.

Segundo,  porque o SENHOR é compassivo e paciente (vv.6-10).O salmista apresenta Deus como aquele que “faz justiça e julga a todos os oprimidos” e que revelou os seus caminhos ao seu povo. Em seguida, destaca uma das características mais preciosas do SENHOR: “ Ele é compassivo e misericordioso, longânimo e rico em benignidade” (v.8). Deus conhece a nossa fraqueza e não age conosco segundo a severidade que os nossos pecados merecem. Ele não permanece para sempre irado nem conserva perpetuamente a sua indignação. Pelo contrário, demonstra paciência e misericórdia para com aqueles que pecam e se voltam para ele. Portanto, temos motivos para bendizer ao SENHOR, pois, embora sejamos pecadores, ele nos trata com compaixão, paciência e misericórdia.

Terceiro, porque  o Seu perdão é completo (vv.11-12).Nos versículos 11 e 12, Davi usa duas imagens para mostrar a grandeza do perdão de Deus. Primeiro, afirma que “quanto o céu se alteia acima da terra, assim é grande a sua misericórdia para com os que o temem” (v.11). Em seguida, ele declara: “Quanto dista o Oriente do Ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões” (v.12). Deus não apenas perdoa os nossos pecados, mas os afasta de nós completamente.  Por isso, não precisamos viver presos à culpa dos pecados que Deus já perdoou. O perdão do SENHOR é completo, e sua graça nos dá a certeza de que podemos viver em paz com Deus. Por isso, bendigamos ao SENHOR, porque ele afasta de nós as nossas transgressões e nos concede o perdão por meio de Cristo.

                                                                         I

Davi inicia o Salmo falando consigo mesmo. Ele afirma: “Bendize, ó minha alma”(v.1a). É um chamado para que todo o seu ser louve ao SENHOR. Não se trata apenas de pronunciar palavras de louvor, mas de adorar a Deus com sinceridade e com todo o coração.Quando ele diz “tudo o que há em mim” (v.1b), demonstra que o louvor deve envolver toda a sua vida,pois Deus não deseja apenas palavras pronunciadas pelos seus lábios; ele quer o seu coração.Assim,  Davi reconhece a santidade do SENHOR e, por isso, chama a si mesmo para bendizer o seu santo nome.

O salmista também nos ensina algo importante: nem sempre o nosso coração está naturalmente disposto a louvar a Deus. Há momentos em que estamos preocupados, cansados, abatidos ou enfrentando situações que parecem tirar de nós a alegria. Quando os problemas aparecem, nossa tendência é olhar somente para aquilo que está dando errado. Começamos a contar as dificuldades, lembrar as perdas e pensar naquilo que ainda não temos. Aos poucos, podemos nos esquecer da bondade de Deus e de tudo o que ele já realizou em nossa vida.

É justamente nesse momento que precisamos aprender com Davi. Ele não espera que seus sentimentos estejam perfeitos para começar a louvar. Ele fala com a própria alma e diz: “Bendize, ó minha alma, ao SENHOR”. É como se dissesse: “Minha alma, não olhe somente para os problemas. Lembre-se do Senhor! Lembre-se de sua bondade, de sua fidelidade e de sua misericórdia”. Isso não significa ignorar as dificuldades ou fingir que elas não existem. A Bíblia não nos ensina a esconder a dor. O próprio Davi passou por momentos de sofrimento, medo e angústia. A diferença está em não permitir que a dificuldade seja maior aos nossos olhos do que o próprio Deus. Podemos reconhecer a nossa dor e, ao mesmo tempo, continuar confiando no SENHOR.

Davi repete  novamente o convite: “Bendize, ó minha alma, ao SENHOR ”(v.2a). A repetição mostra a importância dessa mensagem. Mas agora ele acrescenta uma advertência: “não te esqueças de nenhum de seus benefícios”(v.2b).Entre esses benefícios, destaca-se a misericórdia de Deus, que se manifesta de maneira concreta na vida do seu povo. O SENHOR perdoa as iniquidades, sara as enfermidades, redime a vida da perdição e coroa o seu povo de graça e misericórdia. Portanto, o salmista não olha apenas para aquilo que lhe falta, mas recorda tudo aquilo que Deus, em sua bondade, já fez por ele.

Ele nos ensina que precisamos lembrar constantemente daquilo que Deus já fez por nós. Lembrar dos benefícios do SENHOR deve produzir em nós gratidão e louvor. ” Quando nos lembramos da graça de Deus, encontramos motivos para louvá-lo mesmo em meio às dificuldades. Talvez hoje estejamos olhando muito para os problemas e pouco para as bênçãos; talvez estejamos lembrando das perdas e esquecendo os livramentos; talvez estejamos presos aos nossos pecados e esquecendo o perdão que recebemos em Cristo. Por isso, a Palavra nos chama novamente: “Não te esqueças de nenhum de seus benefícios.” Lembremos da bondade de Deus, confiemos em suas promessas e façamos da nossa vida uma expressão de gratidão ao SENHOR.

É importante observar que, entre todos os benefícios mencionados, Davi coloca em primeiro lugar o perdão das iniquidades. Ele poderia começar falando sobre saúde, proteção, sustento ou outras bênçãos, mas começa com aquilo que é mais importante: o pecado. Isto significa que o maior problema do ser humano não é, em primeiro lugar, a doença, a pobreza ou as dificuldades da vida. O nosso maior problema é o pecado, porque ele nos separa de Deus. E é somente Deus “quem perdoa todas as nossas iniquidades” (v.3a).

O pecado,sendo o maior problema,ele nos separa de Deus, corrompe o nosso coração e nos torna culpados diante dele. Por nós mesmos, não conseguimos resolver essa situação. Podemos tentar melhorar a nossa conduta, realizar boas obras e procurar viver corretamente, mas nenhuma dessas coisas pode apagar a nossa culpa diante de Deus. Precisamos de algo que somente o SENHOR pode oferecer: o perdão.E é justamente nesse ponto que a misericórdia de Deus se manifesta de maneira maravilhosa. Deus não esperou que  encontrássemos o caminho de volta para ele. Ele veio ao nosso encontro. Enviou o seu próprio Filho, Jesus Cristo, para assumir o nosso lugar. Jesus levou sobre si os nossos pecados, sofreu o castigo que nós merecíamos e morreu na cruz para realizar a nossa salvação.Isso nos ensina que o maior benefício que podemos receber de Deus não está nas coisas materiais desta vida, mas o perdão que o SENHOR nos concede.

Davi também fala daquele que “sara todas as tuas enfermidades” (v.3c). Com essas palavras, o salmista reconhece que Deus é o SENHOR da nossa vida e que todo cuidado verdadeiro procede dele. A enfermidade faz parte da realidade de um mundo marcado pelo pecado e nos lembra de que somos criaturas frágeis e dependentes. Quando adoecemos, percebemos que não temos controle sobre todas as coisas e que a nossa força humana é limitada. Porém, em meio à enfermidade, não estamos abandonados. O SENHOR conhece as nossas dores, acompanha o nosso sofrimento e permanece ao nosso lado.

A afirmação de Davi não deve ser entendida como uma promessa de que todo cristão será necessariamente curado de todas as enfermidades nesta vida. A própria experiência mostra que pessoas piedosas também adoecem, enfrentam tratamentos e, algumas vezes, partem desta vida sem experimentar uma cura física. O que o texto nos ensina é que Deus continua sendo aquele que cura, sustenta e cuida do seu povo, segundo a sua vontade e os seus propósitos. Algumas vezes, ele concede a cura por meio de uma intervenção extraordinária; outras vezes, utiliza médicos, medicamentos e tratamentos; e, em outras situações, sustenta o seu filho durante a enfermidade e lhe concede força para enfrentar aquele momento.

Por isso, diante da doença, não precisamos perder a esperança. Podemos buscar os recursos que Deus coloca à nossa disposição e, ao mesmo tempo, colocar nossa confiança nele. A medicina pode tratar o corpo, os medicamentos podem ajudar na recuperação e os profissionais podem exercer sua vocação, mas reconhecemos que a nossa vida continua nas mãos do SENHOR. Ele é quem sustenta cada dia que recebemos.

Davi continua descrevendo a bondade de Deus. Agora, ele afirma que o SENHOR é aquele que “da cova redime a tua vida” (v.4a). A expressão “cova” pode transmitir a ideia de perigo, destruição e até mesmo da morte. Ao longo da vida, todos nós passamos por momentos em que sentimos como se estivéssemos dentro de uma “cova”: enfermidades, perdas, crises, preocupações, medos e situações que parecem não ter saída. Nessas circunstâncias, podemos pensar que estamos sozinhos. Entretanto, Davi nos lembra que o SENHOR continua presente. Ele é aquele que redime a nossa vida, que nos resgata e nos sustenta. Muitas vezes, olhando para trás, conseguimos perceber quantas situações Deus permitiu que atravessássemos e quantos perigos ele nos ajudou a superar.

No entanto, as palavras do salmista aponta para algo ainda maior. O maior livramento que Deus realiza não é simplesmente nos preservar de um perigo físico ou de uma dificuldade desta vida. Deus nos livra da condenação eterna. Por causa do pecado, estávamos debaixo da condenação e não tínhamos condições de salvar a nós mesmos. O pecado nos conduzia à morte, mas Deus, em sua misericórdia, enviou Jesus Cristo para nos redimir. Cristo entregou sua própria vida na cruz e pagou o preço pelos nossos pecados. Ele morreu e ressuscitou para que aqueles que nele confiam tenham perdão e vida eterna.

Davi continua dizendo: “te coroa de graça e misericórdia” (v.4b). A imagem é muito bonita. Uma coroa normalmente representa honra, cuidado e favor. Davi usa essa figura para mostrar que Deus não apenas nos livra, mas também nos envolve com a sua graça e misericórdia. Em vez de recebermos aquilo que os nossos pecados merecem, recebemos o favor imerecido de Deus. Essa “coroa de graça e misericórdia” nos lembra que a nossa vida está cercada pela bondade do SENHOR. Não significa que o cristão nunca terá problemas, mas significa que, em meio aos problemas, não está abandonado. A graça de Deus nos acompanha nos dias bons e nos dias difíceis. Sua misericórdia nos sustenta quando estamos fortes e também quando estamos fracos.

Davi conclui essa lista inicial falando do Deus que sustenta e satisfaz a vida do seu povo. Ele afirma: “Quem farta de bens a tua velhice, de sorte que a tua mocidade se renova como a da águia” (v.5). Davi reconhece que tudo aquilo que temos e recebemos procede das mãos bondosas de Deus. Ele é aquele que farta de bens a vida do seu povo, isto é, aquele que supre as suas necessidades, concede o necessário para a caminhada e demonstra continuamente a sua bondade. Isso não significa que o filho de Deus terá uma vida sem dificuldades ou que receberá tudo aquilo que deseja. Significa que podemos reconhecer a mão providente do SENHOR em nossa vida e confiar que ele continua cuidando de nós.

Davi também afirma que  “a tua mocidade se renova como a da águia”(v.5b). A expressão é uma imagem de renovação e fortalecimento. O ser humano é frágil e, com o passar dos anos, percebe suas limitações e a diminuição de suas forças. Entretanto, a nossa esperança não está na força física, mas no SENHOR que pode renovar o nosso coração, fortalecer a nossa fé e sustentar-nos em todas as fases da vida. Deus não promete que nunca envelheceremos, nem que estaremos sempre livres do cansaço e das enfermidades. Mas promete permanecer conosco e conceder a força necessária para cada dia. Quando nossas forças diminuem, a graça de Deus continua sendo suficiente para nos sustentar.

Portanto, quando as nossas forças diminuírem, não precisamos pensar que Deus deixou de cuidar de nós. O SENHOR continua sendo a fonte de todo verdadeiro bem e a nossa força em todos os momentos da vida. Ele nos sustenta hoje e nos conduz até o fim. E, em Cristo, temos ainda uma esperança maior: a renovação completa da nossa vida na ressurreição. Ali não haverá mais fraqueza, enfermidade, velhice, sofrimento ou morte. Deus, que hoje sustenta a nossa caminhada, finalmente renovará todas as coisas. Por isso, podemos dizer com Davi: “Bendize, ó minha alma, ao SENHOR e não te esqueças de nenhum de seus benefícios.”

                                                                      II

Davi começa essa nova parte afirmando que “o SENHOR faz justiça”(v.6a). Deus não é indiferente diante do sofrimento, da injustiça e da opressão. Ele vê aquilo que ,muitas vezes, passa despercebido aos olhos humanos. Enquanto os homens podem cometer injustiças e escapar do julgamento terreno, nada está escondido diante do SENHOR. Ele conhece a situação dos oprimidos e, no tempo determinado, manifesta a sua justiça: “julga a todos os oprimidos”(v.6b). Isto significa que Deus se importa com aqueles que sofrem. Ele é o Deus que ouve o clamor do seu povo e age de acordo com a sua justiça. Isso traz consolo ao cristão, especialmente quando enfrenta situações nas quais parece que a injustiça prevaleceu. Podemos não compreender por que Deus permite determinadas situações, mas podemos confiar que ele continua sendo justo e que nenhum mal ficará para sempre sem resposta.

Precisamos examinar também as nossas próprias atitudes. Não devemos usar a justiça de Deus como desculpa para alimentar vingança, ressentimento ou desejo de retribuição. Quando alguém nos prejudica, é natural que o nosso coração queira que essa pessoa sofra aquilo que nos fez sofrer. Entretanto, a Palavra de Deus nos ensina a entregar nossas causas ao SENHOR. Se Deus é justo, não precisamos assumir o lugar de juiz nem procurar fazer justiça com as nossas próprias mãos.Isso não significa que devemos ser indiferentes diante da injustiça ou simplesmente aceitar o mal como se ele não tivesse importância. Significa confiar que Deus vê, conhece e julga corretamente todas as coisas. Há situações que não conseguimos resolver, pessoas que talvez nunca reconheçam o mal que fizeram e injustiças para as quais não encontramos uma resposta imediata. Nesses momentos, a fé nos ensina a colocar tudo diante do SENHOR e esperar nele.

Davi agora recorda a maneira como Deus se revelou ao seu povo. Ele afirma que o SENHOR “manifestou os seus caminhos a Moisés e os seus feitos aos filhos de Israel” (v.7). Deus não permaneceu distante e desconhecido. Ele revelou quem é, mostrou os seus caminhos e ensinou ao seu povo como deveria viver.Existe uma diferença importante entre conhecer apenas aquilo que Deus faz e conhecer os seus caminhos. Israel viu muitos “feitos” de Deus: a libertação do Egito, a abertura do mar, a provisão no deserto e tantas outras manifestações do seu poder. Moisés, porém, recebeu também a revelação dos caminhos de Deus, isto é, conheceu a vontade, os propósitos e a maneira como o SENHOR conduzia o seu povo.

Isso nos ensina que Deus deseja ser conhecido por nós por meio da sua Palavra. Não precisamos tentar descobrir quem Deus é apenas pelas circunstâncias da vida. Ele mesmo se revelou. Na Escritura, conhecemos o seu caráter, os seus mandamentos, as suas promessas e, acima de tudo, conhecemos a obra de salvação realizada em Jesus Cristo.Por isso, não basta apenas reconhecer que Deus realiza coisas em nossa vida. Precisamos também conhecer os seus caminhos e aprender a confiar nele mesmo quando não entendemos tudo o que está acontecendo. A Palavra de Deus nos ensina quem ele é e nos conduz a confiar em suas promessas.

Assim, Davi chega a uma das grandes declarações deste Salmo sobre o caráter do SENHOR: “Ele é compassivo e misericordioso, longânimo e rico em benignidade”(v.8).A primeira palavra é “compassivo”. Deus não olha para a miséria humana com indiferença. Ele se inclina para aquele que sofre e demonstra cuidado. Em seguida, Davi afirma que Deus é “misericordioso”. Misericórdia significa que Deus não nos trata conforme aquilo que os nossos pecados merecem. Somos pecadores e culpados diante dele, mas o SENHOR se aproxima de nós com graça.

Davi também afirma que Deus é “longânimo”, isto é, paciente. Deus não se apressa em derramar o seu juízo sobre nós. Ele suporta a nossa fraqueza, chama-nos ao arrependimento e oferece o seu perdão. Isso não significa que Deus considere o pecado algo insignificante. Pelo contrário, o pecado é sério diante dele. Porém, em sua misericórdia, Deus oferece ao pecador a oportunidade de voltar-se para ele.

Finalmente, Davi declara que o SENHOR é “rico em benignidade”. A bondade de Deus não é limitada nem escassa. Ele é abundante em graça e misericórdia. O maior exemplo disso encontramos em Jesus Cristo. Na cruz, vemos ao mesmo tempo a seriedade do pecado e a grandeza da misericórdia de Deus. Cristo tomou sobre si a culpa que era nossa e sofreu em nosso lugar, para que recebêssemos o perdão e a reconciliação com Deus.

Davi continua descrevendo a misericórdia do Senhor dizendo: “Não repreende perpetuamente, nem conserva para sempre a sua ira”(v.9). Isso não significa que Deus seja indiferente ao pecado ou que simplesmente ignore aquilo que fazemos de errado. Deus é santo e justo, e o pecado realmente provoca a sua ira. A Bíblia não apresenta um Deus que fecha os olhos para o pecado. Pelo contrário, Deus leva o pecado a sério porque ele é contrário à sua santidade e à sua vontade. Davi  também mostra que a ira de Deus não é a última palavra para aqueles que se arrependem e confiam nele. Deus não permanece para sempre repreendendo o seu povo. Ele disciplina, corrige e chama o pecador ao arrependimento, mas também oferece perdão e restauração. Sua correção tem como objetivo conduzir o pecador de volta para ele, e não simplesmente destruí-lo.

O versículo 10 aprofunda ainda mais essa verdade: “Não nos trata segundo os nossos pecados, nem nos retribui consoante as nossas iniquidades” (v.10). Davi reconhece algo fundamental sobre a nossa condição diante de Deus: somos pecadores e merecemos o seu juízo. Se Deus nos desse exatamente aquilo que merecemos, receberíamos a condenação. Essa é uma verdade séria e nos mostra a gravidade do pecado. O pecado não é apenas um pequeno erro ou uma simples falha humana. Ele é uma rebelião contra Deus e nos separa dele. Por isso, não podemos salvar a nós mesmos por meio de nossas boas obras, nossos esforços ou nossa religiosidade.

Mas é justamente aqui que aparece a maravilhosa mensagem do Evangelho: Deus não nos trata segundo os nossos pecados. Isso não significa que Deus simplesmente ignore o pecado ou finja que ele não existe. O pecado precisava ser tratado, e a justiça de Deus precisava ser cumprida.Então, em sua infinita misericórdia, Deus fez aquilo que nós jamais poderíamos fazer. Ele enviou o seu Filho Jesus Cristo ao mundo. Na cruz, Jesus tomou sobre si a culpa que era nossa. Aquele que não tinha pecado carregou os pecados dos pecadores. Cristo recebeu o castigo que nós merecíamos para que nós pudéssemos receber o perdão que não merecíamos.

Por isso, quando Davi afirma que Deus não nos retribui conforme as nossas iniquidades, somos conduzidos a olhar para Cristo. É na cruz que compreendemos plenamente a grandeza da misericórdia de Deus. Deus é justo, mas também é misericordioso. Ele não abandonou o pecador à sua própria condenação, mas providenciou um Salvador.

Diante dessa maravilhosa verdade, podemos repetir as palavras de Davi: “Bendize, ó minha alma, ao SENHOR e não te esqueças de nenhum de seus benefícios.” Entre todos os benefícios que recebemos, nenhum é maior do que este: Deus, em sua misericórdia, não nos tratou conforme os nossos pecados mereciam, mas nos ofereceu perdão e vida por meio de Jesus Cristo.

                                                              III

Depois de afirmar que o SENHOR é compassivo, misericordioso e paciente, Davi apresenta, nos versículos 11 e 12, duas imagens que nos ajudam a compreender a grandeza do perdão de Deus. Ele diz: “Pois quanto o céu se alteia acima da terra, assim é grande a sua misericórdia para com os que o temem. Quanto dista o Oriente do Ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões.” Com essas palavras, o salmista procura mostrar que a misericórdia de Deus é muito maior do que aquilo que podemos imaginar e que o seu perdão é completo. Primeiramente, Davi compara a misericórdia de Deus à distância entre o céu e a terra. Quando olhamos para o céu, percebemos algo que está muito além do nosso alcance. Não conseguimos medir toda essa distância. Da mesma forma, não conseguimos medir a grandeza da misericórdia do SENHOR. Ela é maior do que a nossa compreensão e muito maior do que a nossa culpa. Podemos reconhecer a gravidade dos nossos pecados, mas jamais devemos pensar que o nosso pecado é maior do que a graça de Deus.

No entanto, o perdão de Deus  é baseado em sua graça. Deus não nos perdoa porque somos suficientemente bons, porque nunca mais pecaremos ou porque conseguimos compensar os nossos erros com boas obras. Deus nos perdoa porque é misericordioso e porque, em Cristo, providenciou a nossa salvação. É na cruz de Jesus que compreendemos a dimensão desse perdão. Ali, Cristo tomou sobre si os nossos pecados. Ele sofreu o castigo que nós merecíamos e entregou a sua vida em nosso lugar. O nosso pecado foi colocado sobre Cristo, e ele pagou completamente o preço da nossa culpa. Por isso, o cristão pode olhar para a cruz e dizer: “O meu pecado foi pago pelo meu Salvador.”

Davi apresenta uma segunda imagem: “Quanto dista o Oriente do Ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões.” Observe que ele não diz que Deus simplesmente esconde os nossos pecados ou que os coloca em algum lugar próximo. Ele afirma que Deus os afasta de nós. A distância entre Oriente e Ocidente é usada para comunicar a ideia de uma separação imensa. Assim é o perdão de Deus.

Quando o SENHOR perdoa, ele não fica ,constantemente, trazendo o pecado perdoado de volta para nos condenar. Ele nos concede uma nova condição diante dele. O pecador que confia em Cristo não precisa viver ,permanentemente, preso ao seu passado. Pode arrepender-se, receber o perdão e seguir adiante confiando na graça de Deus.Isso não significa que devemos esquecer ,completamente, as consequências de nossos atos ou tratar o pecado com pouca seriedade. Significa que, quando Deus nos concede o perdão, não precisamos continuar vivendo sob a condenação da culpa. Cristo nos liberta para viver uma nova vida.

Por isso, precisamos aprender a descansar no perdão do SENHOR. Quando a consciência nos acusa, voltamos à Palavra. Quando o passado nos atormenta, voltamos à cruz. Quando pensamos que não somos dignos da graça, lembramos que a graça nunca foi concedida porque éramos dignos. Ela nos foi dada justamente porque somos pecadores necessitados da misericórdia de Deus.

Estimados irmãos! Ao chegarmos ao final deste texto, somos novamente conduzidos às palavras de Davi: “Bendize, ó minha alma, ao SENHOR e não te esqueças de nenhum de seus benefícios” (v.2). Davi conhecia as dificuldades, os sofrimentos e as lutas da vida, mas não permitiu que elas apagassem da sua memória a bondade de Deus. Também nós temos muitos motivos para bendizer ao Senhor, pois ele perdoa as nossas iniquidades, sustenta a nossa vida, nos redime, nos cerca de graça e misericórdia e permanece compassivo e paciente para conosco.

A maior demonstração de todos esses benefícios, porém, encontramos na cruz de Jesus Cristo. Ali vemos tanto a gravidade do nosso pecado quanto a grandeza da misericórdia de Deus. Cristo tomou sobre si a nossa culpa e sofreu o castigo que nós merecíamos para conquistar para nós o perdão e a vida eterna. Por isso, nossa esperança não está em nossos méritos, obras ou justiça, mas unicamente na graça de Deus revelada em Jesus Cristo.

 Portanto, quando estivermos cansados, enfermos ou enfrentando dificuldades, não nos esqueçamos dos benefícios do SENHOR. Quando o pecado pesar sobre a nossa consciência, lembremo-nos do seu perdão; quando as forças diminuírem, lembremo-nos de que ele é o nosso sustento e esperança. Que não sejamos pessoas que se lembram facilmente dos problemas e se esquecem das bênçãos de Deus. Pelo contrário, que possamos dizer todos os dias: “Bendize, ó minha alma, ao SENHOR e não te esqueças de nenhum de seus benefícios.” Amém.

 TEXTO: RM 13.1-10

TEMA: O CRISTÃO VIVE EM AMOR E RESPONSABILIDADE

No capítulo 12, Paulo ensinou que o cristão deve oferecer sua vida a Deus como um sacrifício vivo, santo e agradável. Ele também apresentou diversos ensinamentos sobre o amor cristão, o serviço ao próximo, a humildade, a prática do bem e a necessidade de viver em paz com todos, tanto quanto depender de nós.

Agora, no capítulo 13, Paulo  apresenta importantes orientações para a vida cristã diária. Ele mostra que a fé recebida pela graça de Deus produz frutos visíveis. O amor a Deus se manifesta no amor ao próximo; a submissão ao Senhor se reflete também no respeito à ordem estabelecida; e a nova vida em Cristo conduz o cristão a viver com responsabilidade diante das pessoas e da sociedade. Assim, somos chamados a compreender que o cristão vive neste mundo como alguém transformado pela graça de Deus, demonstrando sua fé por meio do amor e da responsabilidade em sua vida diária.

Por isso, Romanos 13.1-10 destaca duas áreas importantes da vida cristã: a responsabilidade diante das autoridades e o amor para com o próximo. O cristão respeita as autoridades, cumpre seus deveres e, acima de tudo, reconhece que existe uma dívida que nunca termina: a dívida do amor.

A partir deste texto, veremos três verdades: primeiro, o cristão deve respeitar as autoridades; segundo, o cristão não deve viver em dívida com o próximo; e, terceiro, o amor é o cumprimento da Lei.

Primeiro,  o cristão deve respeitar as autoridades (vv 1-7). Paulo ensina que Deus estabeleceu as autoridades para promover a ordem e a organização da sociedade. Por isso, o cristão é chamado a respeitar as autoridades constituídas e cumprir seus deveres como cidadão. Isso não significa concordar com tudo o que uma autoridade faz, pois toda autoridade humana também está sujeita à Palavra de Deus. Paulo destaca o pagamento de impostos e tributos, mostrando que o cristão deve ser responsável e honesto em seus compromissos. Também deve demonstrar respeito e honra àqueles que exercem funções de autoridade. A obediência às autoridades, porém, nunca pode estar acima da obediência a Deus. Assim, o cristão procura viver de maneira correta, responsável e pacífica na sociedade.

Segundo,  o cristão não deve viver em dívida com o próximo ( v.8). O cristão deve procurar cumprir suas obrigações e honrar seus compromissos, especialmente aqueles relacionados ao próximo. Entretanto, existe uma dívida que nunca termina: a dívida do amor. Nunca podemos pensar que já amamos suficientemente as pessoas ao nosso redor, pois o amor deve acompanhar continuamente a vida cristã. Amar significa servir, ajudar, perdoar, suportar e procurar o bem do próximo. Esse amor não depende apenas de sentimentos ou de receber algo em troca, mas nasce da vontade de Deus. O cristão ama, porque foi primeiro amado por Deus. Portanto, enquanto estivermos neste mundo, continuaremos tendo a oportunidade e a responsabilidade de demonstrar o amor de Cristo às pessoas.

Terceiro,  o amor é o cumprimento da lei (vv 9-10). Paulo afirma que “quem ama o próximo tem cumprido a lei”. O verdadeiro amor impede que pratiquemos o mal contra aqueles que estão ao nosso redor. Quem ama não mata, não adultera, não furta e não cobiça, porque deseja preservar e fazer o bem ao próximo. Dessa maneira, o amor não elimina os mandamentos de Deus, mas demonstra sua aplicação concreta na vida. O amor cristão não é apenas uma palavra ou um sentimento, mas uma atitude que procura o bem do outro. Quando amamos, respeitamos, servimos, perdoamos e cuidamos das pessoas. Esse amor tem sua origem no próprio Deus, que nos amou e enviou Cristo para nossa salvação. Por isso, aquele que foi alcançado pelo amor e pelo perdão de Cristo é chamado a viver esse mesmo amor em seus relacionamentos.

                                                              I

Paulo inicia este texto ensinando sobre a maneira como o cristão deve viver em relação às autoridades constituídas. Ele mostra que o cristão é chamado a viver de maneira responsável, respeitosa e consciente diante das autoridades. Por isso, afirma: “Todo homem esteja sujeito às autoridades superiores” (v.1a). A expressão “todo homem” mostra que essa orientação não é dirigida apenas a algumas pessoas, mas a todos. Nenhum cristão está excluído desse ensinamento. Todos somos chamados a reconhecer e respeitar as autoridades estabelecidas na sociedade.

Entretanto, ao falar em sujeição às autoridades, Paulo não está ensinando uma submissão sem limites, mas uma atitude de respeito e responsabilidade dentro da ordem estabelecida por Deus. Por isso, a palavra “sujeito” não significa que o cristão deva considerar toda autoridade humana perfeita ou concordar com tudo o que ela faz. Também não significa uma obediência cega e absoluta. As autoridades humanas são exercidas por pessoas pecadoras e, portanto, podem cometer erros, praticar injustiças e até ordenar coisas contrárias à vontade de Deus. Quando uma autoridade exige que o cristão desobedeça claramente à Palavra de Deus, permanece o princípio ensinado pelos apóstolos: “Antes, importa obedecer a Deus do que aos homens” (At 5.29).

É justamente nesse ponto que Paulo nos conduz a olhar para além das autoridades humanas e a reconhecer Deus, que está acima de todas elas. O cristão sabe que existe um Deus soberano e que, mesmo em um mundo marcado pelo pecado, Ele continua sendo o Senhor sobre todas as coisas. Tudo tem sua origem e existência debaixo da soberania de Deus, inclusive as estruturas de autoridade. A Palavra de Deus nos lembra essa verdade quando Paulo afirma: “não há autoridade que não proceda de Deus” (v. 1b). Nenhuma autoridade existe fora do conhecimento, do controle e da permissão de Deus. Isso não significa que Deus aprove todas as atitudes ou decisões daqueles que exercem o poder, mas significa que nenhuma autoridade humana está acima de sua soberania. Por isso, nossa segurança definitiva não está em quem ocupa uma posição de poder, mas naquele que possui todo poder e toda autoridade. Governantes passam, governos mudam e autoridades falham, mas Deus permanece soberano e continua no controle de todas as coisas.

Depois de ensinar que todo cristão deve estar sujeito às autoridades superiores e afirmar que não existe autoridade que não proceda de Deus, o apóstolo conclui apresentando uma verdade fundamental: “as autoridades que existem foram por Deus instituídas” (v.1c). Essa afirmação mostra que a autoridade, como princípio e estrutura de governo, faz parte da ordem que Deus estabeleceu para a vida humana. Quando Paulo afirma que as autoridades foram instituídas por Deus significa, primeiramente, que Deus permite e estabelece estruturas de autoridade para a organização da sociedade. Deus criou o ser humano para viver em comunidade, mas, com a entrada do pecado no mundo, a convivência humana passou a ser marcada pelo egoísmo, pela violência, pela injustiça e pela busca de poder. Por isso, Deus utiliza as autoridades para organizar a sociedade, estabelecer limites, proteger as pessoas e conter o avanço do mal.

Paulo continua seu ensinamento dizendo: “De modo que aquele que se opõe à autoridade resiste à ordenação de Deus; e os que resistem trarão sobre si mesmos condenação” (v.2). Agora, o apóstolo apresenta a consequência para aqueles que deliberadamente se colocam contra a ordem estabelecida. Paulo não está defendendo uma obediência cega a qualquer governante, nem afirmando que tudo o que uma autoridade faz é aprovado por Deus. Ele está ensinando que o cristão não deve cultivar uma atitude permanente de rebeldia, desprezo ou desrespeito contra as autoridades constituídas.

O problema não é simplesmente discordar de uma autoridade. O cidadão pode discordar de uma lei, questionar uma decisão ou manifestar sua opinião diante de uma injustiça. O problema está em rejeitar a própria autoridade e agir deliberadamente contra a ordem e as leis que organizam a sociedade. Quando alguém se coloca contra a autoridade simplesmente, porque não aceita qualquer limite para sua liberdade, acaba contribuindo para a desordem e para o enfraquecimento da convivência social.

Paulo deixa evidente que “aquele que se opõe à autoridade”, consequentemente, “resiste à ordenação de Deus”. Essa afirmação precisa ser compreendida corretamente. Deus estabeleceu a autoridade como instrumento para preservar a ordem e conter o mal em uma sociedade marcada pelo pecado. Portanto, desprezar toda e qualquer autoridade significa rejeitar uma estrutura que Deus permite para o bem da vida em sociedade. O cristão não deve ser conhecido por sua rebeldia, mas por sua responsabilidade, respeito e disposição para contribuir para o bem comum.

Ao mesmo tempo, precisamos lembrar que a autoridade humana não é absoluta. Quando uma autoridade exige aquilo que claramente contradiz a Palavra de Deus, o cristão não pode obedecer. Os apóstolos nos deixaram esse princípio: “Antes, importa obedecer a Deus do que aos homens” (At 5.29). Assim,Paulo não elimina a responsabilidade de discernimento do cristão. Pelo contrário, ensina que devemos respeitar a autoridade sem jamais colocá-la acima do próprio Deus.

Paulo conclui dizendo que aqueles que resistem “trarão sobre si mesmos condenação”. Aqui encontramos também a realidade das consequências. Quem desobedece às leis e desafia deliberadamente as autoridades pode sofrer as penalidades estabelecidas pela própria sociedade. A autoridade possui justamente a função de estabelecer limites e aplicar consequências quando esses limites são violados. Dessa maneira, o cidadão que age de forma irresponsável não pode simplesmente ignorar as consequências de seus atos.

Como cidadãos deste mundo e, ao mesmo tempo, cidadãos do reino de Deus, devemos cumprir nossos deveres, respeitar as autoridades, obedecer às leis justas, pagar aquilo que é devido e buscar a paz e o bem da sociedade. Mesmo quando discordamos de quem governa, somos chamados a agir com respeito e equilíbrio.A grande questão para o cristão não é apenas: “O que o governo está fazendo?”; mas também: “Como eu estou vivendo como cristão dentro desta sociedade?” Nossa conduta deve demonstrar que pertencemos a Cristo. Podemos discordar sem odiar, questionar sem promover violência, defender a justiça sem abandonar o amor e exercer nossa cidadania sem perder de vista nossa cidadania celestial.

Paulo continua seus ensinamentos. Ele agora explica uma das principais funções da autoridade: promover a ordem, combater o mal e reconhecer aqueles que praticam o bem: “Porque os magistrados não são para temor, quando se faz o bem, e sim quando se faz o mal. Queres tu não temer a autoridade? Faze o bem e terás louvor dela” (v.3). A primeira parte do versículo apresenta uma realidade muito simples: quem pratica o bem não precisa viver com medo da autoridade. O cidadão que respeita as leis, cumpre seus deveres e procura viver corretamente não deve ter como objetivo fugir das autoridades ou temê-las constantemente. A autoridade existe justamente para preservar a ordem e proteger a sociedade daqueles que praticam o mal.

Paulo faz uma distinção entre quem pratica o bem e quem pratica o mal. O temor da autoridade está relacionado principalmente àquele que viola as leis e prejudica o próximo. O criminoso teme a autoridade, porque sabe que seus atos podem trazer consequências. Já aquele que procura viver corretamente pode ter uma relação tranquila com as autoridades. Isso demonstra que a autoridade possui uma função importante: estabelecer limites para o mal e favorecer uma sociedade organizada. Quando ele afirma: “faze o bem e terás louvor dela”, ele mostra que o propósito da autoridade não é simplesmente punir. A autoridade também deve reconhecer e favorecer aqueles que fazem o que é correto. O governo ideal deve criar condições para que o cidadão possa viver com segurança, liberdade e dignidade. Dessa forma, a autoridade cumpre uma função positiva na sociedade, e não apenas repressiva.

Esse princípio também traz uma aplicação importante para a vida cristã. O cristão não deve ser conhecido como alguém que vive em conflito permanente com as autoridades. Pelo contrário, sua maneira de viver deve demonstrar honestidade, responsabilidade e respeito. O cidadão cristão procura cumprir suas obrigações, respeitar as leis e fazer o bem ao próximo. Sua vida deve ser um testemunho da fé que professa , diante de muitas autoridades que nem sempre cumprem perfeitamente sua função. Existem governos injustos e autoridades que podem agir de maneira incorreta.

Portanto, Paulo nos chama a refletir sobre nossa própria conduta. Antes de reclamar das autoridades, precisamos perguntar: Estou fazendo o bem? Estou cumprindo minhas responsabilidades? Minha vida contribui para a ordem e para o bem da sociedade? O cristão não deve apenas exigir direitos; deve também assumir responsabilidades.

Paulo continua explicando a função das autoridades e afirma: “Visto que a autoridade é ministro de Deus para teu bem. Entretanto, se fizeres o mal, teme; porque não é sem motivo que ela traz a espada; pois é ministro de Deus, vingador, para castigar o que pratica o mal” (v.4). Paulo apresenta uma verdade ainda mais profunda: a autoridade é “ministro de Deus”. A palavra “ministro” mostra que a autoridade não existe simplesmente para exercer poder ou satisfazer os interesses de quem governa. Ela possui uma função e uma responsabilidade diante de Deus. Mesmo quando aquele que ocupa o cargo não reconhece o Senhor, sua função de autoridade continua debaixo da soberania divina. Quando Paulo afirma que a autoridade é “ministro de Deus para teu bem”, ele destaca o propósito positivo do governo. A autoridade deve trabalhar para o bem da sociedade, protegendo a vida, promovendo a ordem, defendendo os direitos e criando condições para que as pessoas possam viver em segurança. Portanto, exercer autoridade não é apenas possuir poder sobre outras pessoas; é receber uma responsabilidade em benefício do próximo.

Paulo ainda acrescenta: “Entretanto, se fizeres o mal, teme”. Aqui, aparece novamente a função da autoridade de combater o mal. O governo possui a responsabilidade de estabelecer limites e aplicar consequências àqueles que violam as leis e prejudicam o próximo. Isso não significa que toda punição humana seja perfeita, mas que a existência de mecanismos de justiça é necessária em uma sociedade marcada pelo pecado. Paulo aponta para o poder que a autoridade possui para punir o mal: “não é sem motivo que ela traz a espada”. A “espada” representa o poder coercitivo da autoridade civil, isto é, sua capacidade de aplicar sanções e proteger a sociedade. Paulo não está incentivando a violência, mas reconhecendo que uma autoridade que não possui meios para impedir ou punir o mal teria dificuldade para cumprir sua função de preservar a ordem.

É importante perceber, porém, que a autoridade não recebe a espada para agir de maneira arbitrária. Ela deve utilizá-la para combater o mal e promover a justiça. Quando a autoridade pune o inocente, protege o criminoso ou utiliza seu poder para interesses pessoais, ela está abusando da responsabilidade que recebeu. Mas há também uma aplicação muito importante para nós. Se a autoridade é “ministro de Deus para teu bem”, o cristão deve compreender que obedecer às leis justas e respeitar as autoridades faz parte de sua responsabilidade como cidadão. Não devemos procurar constantemente maneiras de escapar de nossas obrigações. Somos chamados a viver honestamente, cumprir nossos deveres e contribuir para o bem da sociedade.

Depois de explicar que as autoridades existem dentro da ordem estabelecida por Deus e que possuem a responsabilidade de promover o bem e combater o mal, Paulo mostra que a relação do cristão com as autoridades não deve ser baseada somente no medo das consequências. Ele afirma: “É necessário que lhe estejais sujeitos, não somente por causa do temor da punição, mas também por dever de consciência” (v.5). O cristão não deve obedecer às leis simplesmente, porque teme receber uma multa, ser punido ou sofrer alguma consequência. A motivação é mais profunda: “por dever de consciência”. Isso significa que o cristão reconhece diante de Deus que viver de maneira responsável e respeitosa na sociedade faz parte de sua vocação. A consciência cristã sabe que Deus deseja ordem, responsabilidade e respeito nas relações humanas. Por isso, o cristão procura cumprir suas obrigações não apenas, porque existe uma lei que o obriga, mas porque deseja viver de maneira agradável a Deus.

É importante lembrar que a verdadeira obediência cristã não nasce apenas do medo da punição, mas de uma consciência orientada pela vontade de Deus. O cristão cumpre seus deveres, porque deseja honrar ao Senhor também por meio de sua vida pública e de sua cidadania. Diante desta constatação, podemos perguntar: Como tenho exercido minha cidadania? Sou conhecido como alguém responsável, honesto e respeitador? Cumpro meus deveres ou procuro sempre encontrar maneiras de fugir deles? Respeito as autoridades mesmo quando discordo delas? Sei apresentar minha discordância de maneira respeitosa e responsável?

Paulo continua dizendo: “Por esse motivo também pagais tributos, porque são ministros de Deus, atendendo constantemente a este serviço” (v.6). Ele apresenta uma aplicação concreta dessa verdade: o pagamento dos tributos.  Primeiro, ele aponta para tudo o que  acabou de ensinar: “por esse motivo.” A expressão significa por esta razão, por causa disso ou em consequência do que foi dito anteriormente.Paulo está afirmando, por causa de toda essa responsabilidade e reconhecimento da função da autoridade, o cristão também deve cumprir suas obrigações civis, entre elas o pagamento de tributos. Enfim, o cristão deve respeitar as autoridade por dever de consciência e também deve cumprir corretamente suas obrigações civis. Entre essas obrigações está o pagamento dos impostos e tributos estabelecidos pelas autoridades.

É justamente nesse sentido que Paulo acrescenta a expressão: “atendendo constantemente a este serviço”. Com essas palavras, ele mostra que as autoridades exercem continuamente a função que lhes foi confiada. Elas não foram estabelecidas apenas para ocupar uma posição de poder, mas para realizar um serviço em favor da organização e da preservação da sociedade. Paulo destaca, portanto, que a autoridade possui uma responsabilidade permanente. Por exercer continuamente esse serviço, o cristão também é chamado a reconhecer suas obrigações como cidadão e a contribuir honestamente para a manutenção dos serviços necessários à vida em sociedade. Ele deve pagar aquilo que é legitimamente devido, respeitar as leis e contribuir para o bem comum.  Não deve ser conhecido pela desonestidade, pela sonegação, pela corrupção ou pela tentativa de obter vantagens indevidas.

Paulo ainda afirma: “Pagai a todos o que lhes é devido: a quem tributo, tributo; a quem imposto, imposto; a quem respeito, respeito; a quem honra, honra” (v.7). O apóstolo amplia sua orientação e mostra que o cristão deve procurar dar a cada pessoa aquilo que lhe é devido. Aqui, encontramos um princípio importante para a vida cristã: o cristão deve agir com responsabilidade, honestidade, respeito e honra em seus relacionamentos. Quando Paulo diz “pagai a todos o que lhes é devido”, ele está ensinando que existem obrigações que precisam ser cumpridas.  Aquilo que é devido deve ser entregue. Aquilo que precisa ser cumprido deve ser cumprido. Essa orientação alcança tanto as obrigações financeiras como também as relações sociais e o respeito devido às pessoas.

Paulo menciona primeiro: “a quem tributo, tributo; a quem imposto, imposto”. Ele reforça aquilo que já havia ensinado no versículo anterior. O cristão deve cumprir honestamente suas obrigações financeiras para com o Estado. Não deve procurar meios desonestos para escapar daquilo que legitimamente deve. A fé cristã não elimina nossas responsabilidades civis; pelo contrário, ensina-nos a cumpri-las de maneira correta.

Em seguida, Paulo acrescenta algo que vai além do dinheiro: “a quem respeito, respeito”. O respeito é uma atitude que reconhece a posição e a responsabilidade que uma pessoa exerce. Isso não significa considerar uma autoridade infalível, nem concordar com todas as suas decisões. Podemos discordar de uma autoridade e, ao mesmo tempo, tratá-la com respeito. Discordar não significa necessariamente desrespeitar. O cristão pode questionar uma decisão, denunciar uma injustiça e defender aquilo que é correto, mas deve fazê-lo de maneira responsável e respeitosa.

Depois, Paulo afirma: “a quem honra, honra”. Honrar significa reconhecer aquilo que é digno de reconhecimento. A autoridade deve ser tratada com honra por causa da função que exerce. Isso não significa colocar o governante no lugar de Deus, muito menos transformar uma autoridade humana em objeto de idolatria. Significa reconhecer que Deus estabeleceu estruturas de autoridade para a organização da sociedade e que aqueles que ocupam essas funções carregam uma responsabilidade que deve ser respeitada.

No entanto, muitas vezes, pensamos primeiro nos nossos direitos e somente depois nas nossas responsabilidades. Queremos ser respeitados, mas nem sempre respeitamos. Queremos receber, mas nem sempre estamos dispostos a dar. Queremos que os outros cumpram suas obrigações, mas podemos negligenciar as nossas. Precisamos examinar nossa maneira de viver: Estamos cumprindo aquilo que devemos? Somos honestos em nossas obrigações? Tratamos as autoridades com respeito, mesmo quando discordamos delas? Honramos aqueles que merecem honra? Temos sido pessoas responsáveis em nossos relacionamentos?

                                                                 II

Paulo agora apresenta uma nova aplicação para a vida cristã. Depois de falar sobre os deveres que devemos cumprir para com as autoridades e ensinar que devemos dar a cada um aquilo que lhe é devido, ele afirma: “A ninguém fiqueis devendo coisa alguma, exceto o amor com que vos ameis uns aos outros; pois quem ama o próximo tem cumprido a lei” (v. 8). Quando Paulo diz: “A ninguém fiqueis devendo coisa alguma”, ele está ensinando que o cristão deve agir com responsabilidade e honestidade em seus compromissos. Não deve viver deliberadamente deixando de cumprir aquilo que deve aos outros. Deve procurar honrar seus compromissos, cumprir sua palavra e agir corretamente em suas responsabilidades. A vida cristã não combina com a irresponsabilidade, a desonestidade ou a tentativa de tirar vantagem do próximo.

Mas Paulo imediatamente apresenta uma exceção: “exceto o amor com que vos ameis uns aos outros”. Essa é uma maneira muito bonita de ensinar que o amor cristão nunca chega ao ponto de podermos dizer: “Já fiz tudo o que devia fazer; agora não preciso mais amar”. Pelo contrário, enquanto vivermos neste mundo, sempre haverá oportunidade e necessidade de amar, servir, perdoar, ajudar e fazer o bem ao próximo.A dívida do amor é diferente das demais dívidas. Uma dívida financeira pode ser quitada. Depois que pagamos o que devemos, a obrigação termina. Mas o amor cristão é uma dívida permanente. Nunca chegamos ao ponto de dizer que já amamos suficientemente o nosso próximo. Sempre podemos amar mais, servir mais, perdoar mais e demonstrar maior consideração pelos outros.

No entanto, Paulo não está falando aqui de um sentimento superficial ou simplesmente de simpatia. O amor cristão é uma atitude concreta em favor do próximo. É procurar o bem do outro, ajudá-lo em suas necessidades, perdoá-lo quando nos ofende, falar a verdade, evitar aquilo que pode prejudicá-lo e agir com misericórdia. O amor verdadeiro não permanece apenas nas palavras; ele se manifesta em atitudes. Paulo também corrige uma compreensão equivocada da vida cristã. Não basta cumprir leis, pagar impostos e respeitar autoridades. Tudo isso é importante, mas Deus deseja mais: que o cristão viva em amor para com o próximo. Podemos ser pessoas corretas diante das leis e, ainda assim, ter um coração cheio de rancor, orgulho, inveja e falta de misericórdia. Paulo nos conduz para uma dimensão mais profunda da vida cristã.

Então, ele conclui: “pois quem ama o próximo tem cumprido a lei”. O amor resume a vontade de Deus para os relacionamentos humanos. Quem ama verdadeiramente não deseja matar, roubar, adulterar, mentir ou prejudicar o próximo. O amor leva a pessoa a respeitar, proteger, honrar e buscar o bem do outro. Isso não significa que o amor substitui os mandamentos de Deus. Pelo contrário, o amor é justamente aquilo que dá sentido ao cumprimento dos mandamentos. Quando amamos o próximo, procuramos viver de acordo com aquilo que Deus ordena. O amor não elimina a lei; ele expressa o propósito da lei no relacionamento com o próximo.

Quando olhamos para nós mesmos, percebemos que, muitas vezes, falhamos justamente nesse ponto. Nem sempre amamos como deveríamos. Somos rápidos para julgar, lentos para perdoar, facilmente ofendidos e, muitas vezes, preocupados apenas com nossos próprios interesses. Precisamos amar mais. Antes de tudo, precisamos olhar para aquele que nos amou perfeitamente: Jesus Cristo.Cristo não nos amou porque éramos dignos de seu amor. Ele nos amou quando ainda éramos pecadores. Não esperou que nós pagássemos nossa dívida diante de Deus. Ele tomou sobre si a nossa dívida e a pagou completamente na cruz. O apóstolo Paulo escreve em outro lugar: “havendo riscado o escrito de dívida que era contra nós [...] removeu-o inteiramente, encravando-o na cruz” (Cl 2.14).

 Portanto, a vida cristã começa não com aquilo que fazemos por Deus ou pelo próximo, mas com aquilo que Deus fez por nós em Cristo. Fomos amados, perdoados e reconciliados com Deus pela graça. Agora, alcançados por esse amor, somos chamados a amar nosso próximo.

Isto é especialmente importante para a vida da igreja. A comunidade cristã deve ser um lugar onde o amor de Cristo é visto de maneira concreta. Isso significa que não podemos viver presos a mágoas, disputas, ressentimentos e interesses pessoais.Na igreja, haverá diferenças de opinião, personalidades diferentes e situações que podem gerar conflitos. Porém, o cristão é chamado a olhar para o irmão não como um adversário, mas como alguém por quem Cristo também morreu.

Por isso, podemos perguntar: Que tipo de testemunho estamos dando por meio dos nossos relacionamentos? As pessoas conseguem perceber o amor de Cristo em nossa maneira de tratar umas às outras? Ou nossa maneira de viver demonstra apenas cobrança, julgamento e ressentimento?

                                                                    III

Depois de afirmar, no versículo anterior, que aquele que ama o próximo cumpre a lei, Paulo agora mostra de maneira prática o que significa esse amor. Ele apresenta alguns dos mandamentos de Deus que regulam diretamente o nosso relacionamento com outras pessoas. Paulo, afirma: “Pois isto: Não adulterarás, não matarás, não furtarás, não cobiçarás, e, se há qualquer outro mandamento, tudo nesta palavra se resume: Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (v.9a).

Vejamos o que nos diz o primeiro mandamento citado por Paulo: “Não adulterarás”. Deus estabeleceu esse mandamento para proteger o casamento e a família. O amor verdadeiro não destrói o relacionamento conjugal, não invade aquilo que pertence ao outro e não usa outra pessoa para satisfazer desejos egoístas. Pelo contrário, amar o próximo significa respeitar o casamento, a família e a dignidade de cada pessoa. O amor cristão também exige pureza de pensamentos, palavras e atitudes, procurando honrar a Deus e preservar aquilo que Ele estabeleceu.

Em seguida, Paulo afirma: “Não matarás”. O amor não procura destruir a vida do próximo; pelo contrário, procura preservá-la, protegê-la e promover o seu bem. O mandamento não se refere apenas ao ato físico de tirar a vida, mas também nos leva a rejeitar o ódio, a violência, a vingança e toda atitude que possa prejudicar deliberadamente o próximo. O cristão é chamado não somente a evitar o mal, mas também a fazer o bem, cuidando da vida e das necessidades daqueles que Deus coloca em seu caminho.

Depois aparece o mandamento: “Não furtarás”. O amor não toma para si aquilo que pertence ao próximo. Quem ama respeita os bens, o trabalho e os direitos das outras pessoas. A desonestidade, o roubo, a fraude e toda tentativa de obter vantagem em prejuízo do próximo contradizem diretamente o amor cristão. Pelo contrário, o amor leva o cristão a agir com honestidade, contentamento e responsabilidade, procurando o bem do próximo e não aquilo que pode ser obtido às suas custas.

Paulo ainda acrescenta: “Não cobiçarás”. Aqui, o mandamento alcança o coração e os desejos mais profundos do ser humano. É possível que uma pessoa nunca roube aquilo que pertence ao próximo, mas ainda assim deseje de maneira egoísta aquilo que ele possui. A cobiça revela um coração insatisfeito, que olha para os bens, as conquistas ou a situação do outro e pensa: “Eu também quero isso”. O amor cristão, porém, conduz ao contentamento com aquilo que Deus nos concede e nos ensina a alegrar-nos com o bem do próximo, sem inveja, ciúme ou desejo de tomar para nós aquilo que pertence a ele.

Paulo então resume todos esses mandamentos dizendo: “tudo nesta palavra se resume: Amarás o teu próximo como a ti mesmo” . Essa afirmação nos mostra que o amor não é simplesmente mais uma regra entre muitas outras. O amor expressa o propósito dos mandamentos de Deus para os nossos relacionamentos com o próximo. Quem verdadeiramente ama não deseja prejudicar o outro, não procura tirar dele aquilo que lhe pertence, não destrói sua família e não alimenta desejos egoístas contra ele. Pelo contrário, procura respeitar, proteger, ajudar e promover o bem do próximo.

Jesus ensinou esse mesmo princípio quando resumiu a lei nos dois grandes mandamentos: amar a Deus sobre todas as coisas e ao próximo como a si mesmo (Mt 22.37-40). O amor ao próximo, portanto, não está separado da vontade de Deus, mas é a sua expressão prática nos relacionamentos humanos. Amar significa tratar o outro com o mesmo cuidado e consideração que desejamos receber. Significa olhar para suas necessidades, respeitar seus direitos, preservar sua dignidade e procurar o seu bem.

A Palavra de Deus mostra que não conseguimos cumprir perfeitamente esse mandamento. Nós não amamos o próximo como deveríamos. Muitas vezes, amamos aqueles que nos amam, mas temos dificuldade de amar aqueles que nos ofendem, nos contrariam ou pensam de maneira diferente de nós. Por isso, as palavras de Paulo não deve ser apenas um chamado para “tentar amar mais”. Mas a necessidade de olhar para Cristo.Na cruz, Jesus demonstrou o maior amor possível: entregou sua própria vida para salvar aqueles que estavam perdidos em seus pecados.Cristo cumpriu perfeitamente a lei em nosso lugar. Ele amou a Deus e ao próximo perfeitamente. Sua justiça é oferecida gratuitamente ao pecador que confia nele.Por isso, a vida cristã não começa com a nossa capacidade de amar, mas com o amor que recebemos de Deus em Cristo. “Nós amamos porque ele nos amou primeiro” (1Jo 4.19).

Depois de apresentar vários mandamentos — não adulterar, não matar, não furtar e não cobiçar — Paulo chega a uma conclusão clara: quem verdadeiramente ama o próximo não procura fazer-lhe mal. Por isso, ele afirma: “O amor não pratica o mal contra o próximo”(v. 10a). A primeira afirmação do versículo é muito significativa. Paulo não está dizendo simplesmente que o amor evita alguns pecados específicos. Ele apresenta um princípio abrangente para toda a vida cristã. Quem ama não deseja destruir o casamento do outro, não procura tirar sua vida, não rouba seus bens, não age de maneira desonesta e não alimenta desejos egoístas por aquilo que pertence ao próximo.

Paulo, portanto, mostra que o amor cristão não é apenas um sentimento ou uma palavra bonita. O amor se manifesta em atitudes concretas. Quem ama respeita, protege, serve, perdoa, ajuda e procura fazer o bem. Dessa maneira, o amor cumpre aquilo que os mandamentos de Deus determinam em relação ao próximo. Quando o coração é conduzido pelo amor, o cristão não pergunta apenas o que é permitido ou proibido, mas procura viver de maneira que honre a Deus e beneficie aqueles que estão ao seu redor. É nesse sentido que Paulo afirma: “o cumprimento da lei é o amor.”

Enfim, Paulo conclui o texto dizendo: “de sorte que o cumprimento da lei é o amor” (v. 10b). Isso não significa que o cristão possa abandonar os mandamentos de Deus e simplesmente dizer: “Eu amo”. O amor verdadeiro não é uma alternativa à lei de Deus. Pelo contrário, o verdadeiro amor conduz a pessoa a viver de acordo com aquilo que Deus ordena. Quem ama procura colocar em prática a vontade de Deus em seus relacionamentos com o próximo.Se amamos o nosso próximo, não vamos querer prejudicá-lo. Se amamos nosso cônjuge, procuraremos preservar a fidelidade matrimonial. Se amamos o próximo, não tiraremos aquilo que lhe pertence. Se amamos, não desejaremos sua ruína, mas procuraremos o seu bem. Se amamos, estaremos dispostos a ajudar, servir, perdoar e estender a mão àquele que necessita. Assim, o amor não elimina os mandamentos; ele os coloca em prática no relacionamento com o próximo.

Estimados irmãos!Paulo ensina que o cristão deve viver de maneira responsável diante das autoridades e da sociedade. Deve respeitar as autoridades, cumprir seus deveres, pagar aquilo que é devido e agir com honestidade, sabendo que toda autoridade está debaixo da soberania de Deus.

Acima de todas essas responsabilidades está a dívida do amor. O cristão é chamado a amar o próximo, porque “o cumprimento da lei é o amor” (v. 10). Esse amor se manifesta em atitudes concretas: respeito, serviço, perdão, honestidade e busca pelo bem do próximo.

Contudo, reconhecemos que nem sempre conseguimos viver assim. Por isso, nossa esperança está em Cristo, que cumpriu perfeitamente a lei e nos amou até a cruz. Como pessoas perdoadas pela graça, somos chamados a viver em amor e responsabilidade, honrando a Deus, respeitando as autoridades e servindo ao próximo.

Que nossa vida seja um testemunho de que pertencemos a Cristo: responsáveis diante da sociedade, respeitosos diante das autoridades e, acima de tudo, comprometidos em amar o próximo. Amém.