TEXTO: LC 13.22-30

TEMA: ESFORÇAI-VOS POR ENTRAR PELA PORTA ESTREITA

 Nos tempos antigos não somente as casas tinham portas, como também as cidades fortificadas. As portas permitiam o acesso às fortificações, e junto a estas portas realizavam as trocas comerciais. Eram os lugares de maior afluência do povo, para conversas, passatempos ou negócios. Em caso de ataque inimigo, as portas eram fechadas, e das muralhas as sentinelas protegiam a cidade. Mas o que é uma porta? Acredito que qualquer pessoa sabe, o que é uma porta e qual a sua utilidade. É um instrumento de passagem que abre e fecha, impedindo, ou permitindo o acesso a determinado lugar. Ela pode ser larga, estreita, baixa, alta. E é fundamental para a segurança de uma casa, igreja, escola, hospital. Ela dá uma sensação de segurança e proteção dos perigos exteriores.

Nas Escrituras são mencionados vários exemplos sobre a porta. A arca de Noé tinha uma porta, havia uma entrada na grande embarcação em forma de uma porta. (Gn 6.16). Ló estava sentado à porta da cidade de Sodoma. (Gn 19.1).  O Tabernáculo tinha portas que dava passagem para outros compartimentos do santuário móvel dos hebreus no período da peregrinação. (Êx 29.32; 33.9).  A reconstrução dos muros de Jerusalém, no livro de Neemias, menciona as doze portas da cidade com os seus primitivos nomes. Mas a porta, muitas vezes, é usada como linguagem simbólica. Em Gênesis 4.7, Deus diz para Caim: “O pecado jaz a tua porta.” Significa que o pecado que ele cometeu, matando seu irmão Abel, estava diante dele, o acusando através da sua consciência. Nos Salmos 141.3 diz: “Põe ó Senhor, um guarda à minha boca; vigia a porta dos meus lábios”. Jesus disse: Eu sou a porta. Quem entrar por mim será salvo; poderá entrar e sair, e encontrará pastagem.” (Jo 10.9).

No texto de Lucas, Jesus usa no sentido figurado para entendermos que Ele é a porta pela qual todos devem entrar na vida eterna. Não há outro caminho, porque só Ele é "o caminho, a verdade e a vida" (João 14.6). A porta que Jesus aponta é a estreita. Ela exige renúncia a si mesmo, ao pecado, ao diabo, ao mundo. É preciso nascer de novo e ser nova criatura. Só aqueles que foram alcançados pela graça e transformados pelo poder do Evangelho entram por essa porta e percorrem esse caminho Portanto: Esforçai-vos por entrar pela porta estreita.

                                                                      I

Jesus estava caminhando para Jerusalem, alguém lhe perguntou: “Senhor, é verdade que são poucos os que se salvam?” (v.23). A pergunta trata do número sobre quantos se salvam: muitos ou poucos? Jesus, no entanto, não responde à pergunta. Não dá uma resposta direta, se são muitos ou poucos, pois poderia ser uma pergunta, para tentar enganá-lo e diminuir sua reputação. Se Jesus dissesse que muitos seriam salvos, eles iriam reprová-lo como um liberal tornando a salvação “barata”. Se dissesse que apenas alguns, então, poderiam censurá-lo ao ponto de que os israelitas acreditavam ser o povo escolhido. Mas Jesus afirma nos seguintes termos: “Esforçai-vos por entrar pela porta estreita". (v.24). Essa é uma ordem, não é uma resposta. A palavra grega traduzida como "se esforçar" é ἀγωνίζομαι significa” lutar com um adversário”, “trabalhar com fervor". A expressão nos dá a ideia de um atleta “forcejando”, ou se esforçando vigorosamente com todas as suas forças, para ganhar o prêmio. Paulo usou esse termo em 1 Co 9.25 para representar a vida cristã como uma competição atlética. Em Colossenses 1. 28-29, vemos que Paulo trabalhou e lutou, para admoestar e ensinar a todos com toda a sabedoria. Ainda o apóstolo Paulo nos diz em 1 Timóteo 4.10: “Ora, é para esse fim que labutamos e nos esforçamos sobremodo, porquanto temos posto a nossa esperança no Deus vivo, Salvador de todos os homens, especialmente dos fiéis.”

Embora a expressão (“se esforçar”) possa ser um termo técnico, para se referir a competição nos jogos gregos, ela acentua a admoestação de Jesus, que devemos agir de toda a alma, pois fica claro que não podemos participar do reino de Deus à nossa própria maneira, mas é preciso lutar como um atleta se esforçando e correndo em direção à linha de chegada, dando tudo de si ao esforço. É uma palavra apropriada para o chamado à vida cristã, no qual Jesus nos mostra que é preciso esforçar-se, que é preciso renunciar a si mesmo, ao pecado, ao diabo, ao mundo. Que é preciso avaliarmos profundamente o nosso modo de adoração. Trata-se de cumprir a vontade de Deus, submetendo-se fielmente a ele. A mensagem central de Jesus desde no início de seu ministério foi esta: “Arrependei-vos e crede no Evangelho.” (Marcos 1.15). Portanto, este deve ser o nosso objetivo principal, enquanto peregrinamos nesta terra. Somente através do “entrar pela porta estreita”, encontraremos a vida eterna. E, muitas vezes, esse “esforço” requer de nós uma posição firme diante do meio que vivemos neste mundo. Lembrando que o discipulado não é fácil e sempre exigirá de nós dedicação total.

Precisamos lembrar que não é uma contradição em relação a doutrina da salvação pela graça, quando falamos em “esforçai-vos”. Sabemos que a justificação nunca será através de um “esforço” de vida, e sim pela graça, exclusivamente, que é um favor imerecido. (Ef 2.8-9),que se mostrou para todos os homens. (Tito 2.11). Esta mensagem maravilhosa, ocorreu quando Cristo foi enviado a nós como Salvador, pois todos os seres humanos estavam perdidos em seus pecados, afastados da comunhão com Deus, sem nenhuma perspectiva de vida. Jesus morreu na cruz, derramou o seu sangue como pagamento da dívida perante Deus e reconciliou a humanidade com o Pai Celestial. Ele se entregou por todos! Ele, agora, nos convida: “Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados e eu vos aliviarei” (Mateus 11.28). É um convite não somente para os judeus, mas a todos os gentios. Deus deseja que todos sejam salvos. Deus não vê distinção de raças para a salvação (Cl 3.11; Gl 3.28; Rm 10.12). Agora, a porta foi aberta a todos que creem nesta mensagem.

No entanto, não é fácil entrar pela porta estreita. Jesus disse: “muitos procurarão entrar e não poderão” (v.24b), isto porque exige renúncia, obediência, fidelidade e perseverança. Exige que carreguemos a cruz. O caminho que leva a uma vida eterna com Deus passa pela cruz de Cristo. Jesus disse: “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome cada dia a sua cruz, e siga-me” (Lc 9.23). Exige arrependimento quando pecarmos diante de Deus. (1 Jo 2). E muitas pessoas não querem seguir este caminho. Por isso, preferem passar ao largo desta porta. Desprezam-na. Acreditam que podem encontrar uma mais larga, mais espaçosa. Outras inventam desculpas, pois o amor pelo dinheiro, os prazeres, o desejo de agradar o mundo e a má vontade em abandonar os pecados, impedem a entrada na porta estreita. Portanto, só passa pela porta estreita aquele que vive plenamente em comunhão com Deus

                                                                     II

Na prática, as pessoas não querem se submeter as exigências que o Senhor requer para segui-lo. Entre abandonar o pecado e abandonar o Senhor, muitos preferem andar pelo caminho largo. Quem não quiser se submeter as práticas espirituais, ou se esvaziar das coisas do mundo, jamais passará pela porta estreita. Por isso, é necessário ter uma certa determinação em seguir Jesus diante de um mundo com seus encantos e ofertas, cada vez maiores e constantes. Satanás faz de tudo para impedir a nossa entrada pela porta estreita. Por isso, não se deixe enganar por aqueles que desprezam a porta estreita da graça de Deus em Jesus Cristo. Apesar do desprezo, a porta para o céu ainda está aberta, o tempo da graça ainda opera sobre nós, ainda podemos encontrar Jesus, ainda podemos ouvir a mensagem do evangelho e crer nele (João 10.7-9).

No entanto, chegará o tempo em que o mesmo Jesus que a abriu a porta, irá fechá-la, assim como na Arca (Gênesis 7.16). Então, veio o julgamento de Deus em forma de dilúvio e todos que não haviam entrado morreram. No dia do julgamento, que está por vir, a porta se fechará. Quando a porta for fechada, do lado de fora muitos vão dizer: “Senhor, abre-nos a porta”. (v.25).  Quem tiver entrado será salvo, quem ficar de fora, será condenado. Nesse tempo não adiantará bater, nem chorar, muito menos argumentar dizendo: Por que estamos do lado de fora? Nós sempre fizemos o que Deus queria?  Nós não profetizamos em teu nome? E em teu nome não expulsamos os demônios? E em teu nome não fizemos maravilhas? Além disso, sempre fui a igreja. Fui batizado. Participava da ceia. Dava o dízimo, e até orava e lia a Bíblia. Porém a resposta do dono da casa, que é Jesus, é muito simples: “Não sei de onde sois vós”. (v.26). E, ainda, perguntarão a Jesus: Como não nos conhece? “Comíamos e bebíamos na tua presença, e ensinavas em nossas ruas.” (v.26). Mas Jesus responderá: “não os conheço, nem sei de onde vocês são. Afastem-se de mim, todos vocês, que praticam o mal” (v. 27).

Este será o resultado, para quem rejeita a Jesus, o Messias e Salvador: serão lançados fora do reino de Deus. Já não haverá como recorrer, pois estará abandonado. Estará “excluído,” “laçados fora”, onde “haverá choro e ranger de dentes” (v.28). Choro e ranger de dentes, faz alusão as tristezas e os terrores do juízo de Deus, ou seja, a exclusão do indivíduo para fora do reino de Deus, e lançado no inferno junto com satanás e seus demônios. O choro ocorrerá porque a pessoa teve a oportunidade de seguir a Cristo e não o fez. Teve tudo para estar no reino de Deus, mas rejeitou. Agora, outras pessoas são convidas a entrar pela porta: “pessoas virão do Oriente e do Ocidente, do Norte e do Sul, e ocuparão os seus lugares à mesa no reino de Deus” (v. 29). Os judeus rejeitaram o reino de Deus, porque acreditaram que sua própria justiça os salvaria e não confiaram em Cristo. Na verdade, se consideravam os primeiros no reino de Deus. Jesus, então, convida os gentios (não-judeus) a fazer parte deste Reino. Serão os primeiros a entrar no Reino porque não confiaram em si próprios, mas sim na grande misericórdia de Deus demonstrada na morte de Jesus na cruz. E resume desta forma: “há últimos que serão primeiros, e primeiros que serão últimos” (v. 30).

 Há muitas portas por onde passamos e construímos a história de nossas vidas. Todos almejam encontrar uma porta aberta para um bom estudo, para um emprego estável, promissor, para o sucesso na vida financeira e para um casamento que nos garanta a felicidade. No entanto, a porta mais importante que podemos atravessar é a porta da salvação. Jesus Cristo é essa Porta. Ele disse: “Eu sou a porta. Se alguém entrar por mim, será salvo; entrará, e sairá, e achará pastagem” (João 10.9). Jesus é a única porta, uma porta aberta, uma porta ampla, uma porta segura. Quando entramos por esta Porta encontramos vida com abundância. O amor que recebemos de Deus e a fé, que norteará cada um de nossos passos, nos encherá de confiança e poderemos descansar tranquilos. Jesus Cristo, a Porta da vida abundante, nos protegerá contra as ciladas do mal e encherá nossos corações de paz, mesmo que os perigos estejam ao nosso redor. Por isso, somos chamados a entrar, agora. Isto significa que a oportunidade de salvação vai terminar.

Estimados irmãos! A porta está fechada para você? Jesus é a porta certa! Ela sempre está aberta para você! Entre! Ele está esperando você!