TEXTO: FP 4.4-13

TEMA: ALEGRAI-VOS SEMPRE NO SENHOR! (Como?)

A carta aos Filipenses foi escrita por Paulo em circunstâncias difíceis. Mesmo enfrentando sofrimento e estando preso, o apóstolo insiste na alegria que o cristão encontra no Senhor. Isso mostra que a verdadeira alegria não depende das circunstâncias, das riquezas, da saúde ou da ausência de problemas. Ela está fundamentada em Cristo.

Você é uma pessoa alegre? É possível ser alegre em meio a tantos sofrimentos? Você tem se alegrado no Senhor em todo tempo?  Confesso que não é fácil estar alegre diante dos tempos tão sombrios que estamos vivendo. O cenário que se apresenta não é propício para alegria. São tantos sentimentos e problemas, como solidão, ansiedade, tristeza, doença, dificuldades em família e desemprego, que nos causam frustração, medo e insegurança. Diante desta situação nos sentimos impotentes para encontrar uma solução eficaz, pois tudo parece dar errado. Somos sufocados pelos acontecimentos e das circunstâncias que vivemos.

Em Filipenses 4.4-13, Paulo apresenta um convite que parece simples, mas que possui grande profundidade: “Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos” . O mais impressionante é que essas palavras foram escritas por alguém que enfrentava sofrimento e estava preso. Portanto, a alegria mencionada por Paulo não depende de circunstâncias favoráveis, mas da relação do cristão com o Senhor.

A pergunta que o texto nos apresenta é: Como podemos nos alegrar sempre no Senhor, mesmo quando enfrentamos dificuldades, preocupações e necessidades? Filipenses 4.4-13 apresenta respostas muito práticas para essa pergunta.

Diante do que foi exposto, vamos refletir sobre o tema baseado em três tópicos:

Primeiro, confiando nele em oração (vv. 4-7). Paulo nos ensina que podemos confiar no Senhor em todas as situações, levando a ele nossas preocupações por meio da oração. A vida cristã não está livre de dificuldades, problemas e momentos de ansiedade, mas não precisamos enfrentar essas situações sozinhos. Deus nos convida a apresentar diante dele nossas petições, súplicas e agradecimentos. Quando oramos, reconhecemos que dependemos do Senhor e colocamos nossas necessidades em suas mãos. A oração não é apenas um pedido para que Deus mude as circunstâncias, mas também uma expressão de confiança naquele que permanece conosco. Por isso, podemos nos alegrar sempre no Senhor, confiando nele em oração e descansando em seu cuidado.

Segundo, cultivando pensamentos que edificam (vv.8-9). Paulo mostra que a vida cristã também envolve cuidar daquilo que ocupa a nossa mente. No versículo 8, ele apresenta uma lista de virtudes: aquilo que é verdadeiro, respeitável, justo, puro, amável, de boa fama, virtuoso e digno de louvor. O apóstolo não está ensinando simplesmente a pensar de maneira positiva, mas a direcionar os pensamentos para aquilo que está de acordo com a vontade de Deus. Aquilo que alimentamos em nossa mente influencia nossas palavras, atitudes e decisões. Por isso, o cristão é chamado a rejeitar aquilo que conduz ao pecado e a cultivar pensamentos que fortalecem a fé e edificam a vida. Quando a Palavra de Deus orienta nossa mente e nossa vida, temos a promessa: “e o Deus da paz será convosco”. Assim, alegramo-nos no Senhor quando permitimos que sua Palavra molde nossos pensamentos e transforme nossas atitudes.

Terceiro, aprendendo a viver contentes em todas as circunstâncias (vv.10-13). Paulo apresenta uma importante lição sobre contentamento cristão. Ele afirma que aprendeu a viver contente em toda e qualquer situação. Isso significa que sua alegria não dependia das circunstâncias que estava enfrentando. Paulo havia experimentado momentos de abundância e de necessidade, conhecendo tanto a fartura como a fome. Mesmo assim, permaneceu firme porque sua confiança estava em Cristo. O contentamento não significa acomodação ou falta de vontade de melhorar a vida, mas reconhecer que Deus continua sendo suficiente em qualquer situação. Paulo havia aprendido a confiar no cuidado de Deus. Por isso, ele declara: “Tudo posso naquele que me fortalece” (v. 13 Assim, nossa alegria não depende daquilo que temos ou deixamos de ter, mas de Cristo, que nos sustenta em todas as circunstâncias. Alegremo-nos, portanto, no Senhor, aprendendo a viver com contentamento e confiança naquele que nos fortalece.

                                                               I

Paulo inicia esta parte da carta com uma afirmação que chama nossa atenção: “Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos” (v.4). Ele tinha muitos motivos para se alegrar quando escreveu esta carta à igreja em Filipos, apesar das perseguições e da enfermidade que estava enfrentando. A pergunta que podemos fazer é: Como é possível alegrar-se sempre, mesmo quando enfrentamos dificuldades, preocupações e necessidades? Confesso que não é fácil estar alegre diante dos tempos tão sombrios que estamos vivendo. O cenário que se apresenta não é propício para alegria. São tantos sentimentos e problemas, como solidão, ansiedade, tristeza, doença, dificuldades em família e desemprego, que nos causam frustração, medo e insegurança. Diante desta situação nos sentimos impotentes para encontrar uma solução eficaz, pois tudo parece dar errado. Sentimos que somos sufocados pelos acontecimentos e das circunstâncias que vivemos.

No entanto, em meio às dificuldades, sofrimentos, situações difíceis, os cristãos devem regozijar-se, sabendo que a alegria é um sentimento que motiva a nossa vivência. Ela resplandece em cada rosto. Sempre existem coisas boas que nos leva a uma alegria real, sincera e sadia, por mais sombrios que se apresentem os dias, por mais pesado que seja a cruz, que temos que carregar. Quando olhamos na perspectiva da Palavra de Deus, percebemos que alegria é algo diferente. Ela vem de Deus e, por isso, é completamente diferente a do mundo. A alegria que o mundo nos oferece é ilusória e passageira. Mas a alegria que encontramos em Deus é aquela que nos é ensinada pelo apóstolo Paulo, quando também diz aos filipenses: “Aprendi o segredo de viver contente em toda e qualquer situação.” (v.11). Ele afirma: “Quero ainda, irmãos, cientificar-vos de que as coisas que me aconteceram têm, antes, contribuído para o progresso do evangelho.” (Fp 1.12).

Como é bom ser alegre no Senhor! Esta alegria que invade a nossa vida e que resplandece em nosso rosto, é o resultado dos momentos maravilhosos que o Senhor nos proporciona no dia a dia. Estes efeitos são imensos. Deus nos guia nos protege e nos ama. Sendo assim, temos muitos motivos para nos alegrar. O Senhor está conosco todos os dias (Mt 28.20). Isso é mais do que consolo, é a razão da nossa alegria.  O Senhor fez grande coisas por nós (Sl 126.3). Ele é a nossa força (Ne 8.10) É o Deus “da minha salvação” (Hc 3.18).

Lembre-se: quando a alegria deixar de existir em sua vida, quando faltar força, coragem, fraqueza no trabalho, na família, quando precisar de apoio para vencer os problemas, saiba que o bondoso Deus está atento às suas necessidades e se põe ao lado de você. A sua palavra é clara neste sentido: “De maneira alguma te deixarei, nunca te abandonarei”. “Seja forte e muito corajoso. Eu serei contigo”.  Como poderia de deixar de estar alegre com tanta bondade e amor de nosso Deus?

Quando vivenciamos a alegria no Senhor, ela se evidencia no nosso relacionamento com nossos irmãos. Sendo assim, Paulo anseia que o amor dos irmãos filipenses seja conhecido por todas as pessoas, e deve ser uma ação pública e estendida a todos: “Seja a vossa moderação conhecida de todos os homens.” (v.5a). A palavra moderação significa uma boa disposição em relação às outras pessoas; mostrar bondade, generosidade ou consideração. Quem está, pessoalmente, repleto de alegria transmite também aos outros. Paulo ainda diz que o cristão se alegra sempre no Senhor, porque ele sabe que o Senhor está perto: “Perto está o Senhor.” (v.5b).

O que Paulo quer dizer com essas palavras? Literalmente significa: “O Senhor está prestes a vir”! O contexto indica que Paulo está falando sobre a segunda vinda de Cristo (Fp.3.20,21). Podemos compreender essa palavra em seu sentido escatológico. Foi assim que também Tiago associou a exortação para a tolerância fraterna com a referência ao juiz vindouro (Tg 5.9), como também já fizera Jesus (Mt 5.25).  Isto significa que a igreja caminha na esperança de estar com Cristo eternamente. A esperança da vinda de Cristo nos enche de alegria em nossa sofrida peregrinação para o céu (Rm.12.12). Por isso, não precisamos ter medo.

Enquanto, aguardamos a vinda do Senhor, vivemos num mundo turbulento, todos enfrentamos inúmeros desafios e dificuldades que podem nos deixar preocupados, ansiosos e desamparados, sem saber como lidar com estas questões. Por isso, que Paulo acrescenta: “Não andeis ansiosos de coisa alguma” (v.6a). O verbo grego relacionado a “ansiosos” é μεριμνάω, que significa preocupar-se, estar inquieto ou ficar excessivamente preocupado. No contexto, Paulo não está dizendo que o cristão nunca sentirá preocupação ou que problemas não devem ser levados a sério. A ideia é não permitir que a preocupação domine e controle o coração. Temos aqui uma repetição do ensino de Cristo (Mateus 6.25,31,34). Jesus conhecendo as preocupações, os conflitos, as limitações dos discípulos, ensina a meditar sobre a ansiedade. Ensina a necessidade de uma vida isenta de preocupações.  Ensina não ficar, o tempo todo, ansioso sobre as coisas desta vida, mesmo que sejam as necessidades básicas como comer e vestir. O desejo de Paulo é que os filipenses não andassem ansiosos com alguma coisa. Não vivessem na inquietação ansiosa, com pensamentos perturbadores diante das necessidades e dificuldades da vida.

Enquanto os gentios andam preocupados, buscando, desesperadamente, coisas materiais, o apóstolo Paulo nos encoraja a entregar nossas preocupações e ansiedades a Deus, em vez de tentar carregá-las sozinhos. Sendo assim, Paulo nos apresenta atitudes corretas que devemos fazer. Ele apresenta o caminho para enfrentar a ansiedade: levar tudo a Deus. Neste sentido, ele cita quatro termos, dividido em dois pares: “em tudo, porém, sejam conhecidas, diante de Deus, as vossas petições, pela oração e pela súplica, com ações de graças.” (v.b).

Primeiro, “em tudo”. Paulo usa uma expressão abrangente. Ele não diz que devemos levar a Deus apenas os grandes problemas, mas “em tudo”. Isso significa que podemos apresentar ao Senhor todas as situações que fazem parte da nossa vida: nossas necessidades, preocupações, decisões, dificuldades, relacionamentos e incertezas. Nada é pequeno demais para ser colocado diante de Deus. O cristão reconhece que depende do Senhor em todas as áreas da vida.

Segundo, “sejam conhecidas, diante de Deus, as vossas petições”. A palavra “petições” aponta para aquilo que pedimos a Deus de maneira concreta. Paulo nos ensina a falar com Deus sobre nossas necessidades reais. Não precisamos esconder aquilo que nos preocupa, pois Deus conhece o nosso coração. A oração é justamente o momento em que colocamos diante dele aquilo que pesa sobre nós. Quando fazemos nossas petições, reconhecemos que Deus é aquele que pode nos sustentar e prover aquilo de que necessitamos.

Terceiro, “pela oração e pela súplica”. Aqui encontramos dois termos que destacam a nossa comunhão com Deus e a apresentação de necessidades específicas. A oração aponta para a nossa aproximação de Deus, reconhecendo sua grandeza, bondade e poder. A súplica enfatiza o pedido insistente e específico diante de uma necessidade. Portanto, Paulo nos ensina que não devemos guardar nossas preocupações dentro de nós, mas levá-las ao Senhor por meio da oração. Podemos abrir o coração diante dele e apresentar aquilo que realmente necessitamos.

Quarto, “com ações de graças”. Esse último elemento é fundamental. Paulo não diz apenas para pedir; ele acrescenta: “com ações de graças”. O cristão pode apresentar suas necessidades a Deus sem deixar de agradecer o que Deus já fez e continua fazendo. A gratidão muda nossa perspectiva. Continuamos enfrentando dificuldades, mas não esquecemos a fidelidade de Deus. Podemos não saber como determinada situação terminará, mas sabemos em quem colocamos nossa confiança.

Portanto, Paulo apresenta um caminho diferente daquele que muitas vezes seguimos diante da ansiedade. Em vez de carregar sozinhos nossas preocupações, levamos tudo a Deus. Em vez de apenas reclamar, apresentamos nossas petições. Em vez de apenas pedir, oramos e suplicamos. E, mesmo em meio às dificuldades, continuamos dando graças. Dessa maneira, o coração aprende a descansar no Senhor.

Ele agora mostra o resultado dessa atitude no versículo 7: “E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o vosso coração e a vossa mente em Cristo Jesus.” Paulo nos garante que, ao lançarmos as nossas ansiedades a Deus, recebemos a sua paz. A paz que recebemos é uma paz divina e não humana. Não se trata de qualquer fonte de paz, mas se trata da única fonte de paz verdadeira, a paz que vem de Deus. Por isso, não havia nenhum motivo para que os filipenses ficassem ansiosos, porque a paz de Deu se caracteriza por tranquilidade, confiança, despreocupação, serenidade, mansidão e segurança na vida daquele que conhece a Deus e confia n’Ele. Afinal, foi reconciliado com Deus por meio de Cristo, agora tem paz. (Rm 5.1).

Esta é a verdadeira paz que experimentamos nas nossas aflições e em qualquer situação. De modo que podemos descansar no Senhor quando passamos pelo vale da sombra da morte.  Paulo ainda afirma que esta paz “excede todo entendimento.” Isto significa que esta paz protetora ultrapassa a compreensão humana; excede a nossa capacidade mental de compreender e apreciar as coisas; vai além da capacidade humana de raciocínio e compreensão. 

Mas mesmo que não compreendemos esta paz, ela impede que as aflições e angústias abalem nossos sentimentos, tomando nossos corações, bem como os pensamentos. Paulo afirma: “Guardará o vosso coração e a vossa mente em Cristo Jesus.” (v.7b). O termo grego utilizado por Paulo traduzido como “guardará” é φρουρέω, e trata-se de um termo militar para indicar a guarda de sentinelas que protegem uma cidade de uma invasão inimiga ou mesmo para impedir a fuga dos habitantes de uma cidade sitiada. Em ambos os casos o sentido é “manter preservado.”  Primeiro, Paulo afirma que guardará o nosso coração (καρδία). A paz de Deus não permitirá que a preocupação e o sofrimento consumam o nosso coração deixando-nos angustiados e ansiosos. Essa paz lança fora todo medo e perturbação e traz real consolo para todo o cristão (Jo.14.27; 16.33). O Espírito Santo produz essa paz em nós, de modo que nossos corações são guardados de toda angústia e ansiedade. Essa verdade nos lembra o que escreveu o profeta Isaías, ao dizer que o Senhor “conservará em perfeita paz aquele cujo coração é firme” (Is 26.3).

Essa paz também guarda nossa mente (νόημα) de pensamentos impuros, angustiosos e amargurados, para que possamos pensar em tudo que é verdadeiro, respeitável, justo, puro, amável e bom, ou seja, meditar no próprio Cristo, nas suas gloriosas virtudes e nas ricas bênçãos que temos nele. Ocorre que o diabo tem interesse em vencer o homem com investidas diretas em sua mente, assim como fez no Jardim do Éden, pois sabe que vencendo no campo da mente ele desvia o homem dos propósitos de Deus e o afasta da devoção a Cristo. Por isso, essa proteção é fundamental, pois nossos pensamentos podem influenciar nossas ações e reações. Como estão o seu coração e mente? Eles estão em paz? Eles estão protegidos, guardados, revestidos pela paz de Deus?

O apóstolo Paulo finaliza com a expressão “em Cristo Jesus.” (v.7c). Ele mostra que o caminho da alegria e da paz plena está em Cristo e na maneira em que ele nos ensinou a viver. Ele é a única fonte de alegria para o cristão! Essa alegria significa a certeza de estarmos unidos a Cristo e pertencermos a Ele. Mas se os nossos pensamentos se mantiverem nas perspectivas desse mundo, rapidamente nossos comportamentos também serão influenciados. Você que está em Cristo? Alegre-se no Senhor em todo tempo! Lembre-se que você pertence a Cristo e que ele nunca vai te deixar. Procure também ser uma bênção para outros irmãos e cultive a paz no meio da igreja, no meio do seu sofrimento. Lembre-se também que o Senhor está perto. Espere e confie n’Ele. Abra o seu coração a ele com súplicas e ações de graças. Assim, a paz de Deus te guardará de toda angústia e ansiedade.

                                                          II

Depois de ensinar os cristãos a levar suas preocupações a Deus em oração, Paulo mostra que também precisamos cuidar daquilo que ocupa a nossa mente. Ele diz: “Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento.” (v.8). Paulo começa com a expressão, “finalmente, irmãos”, indicando uma conclusão e, ao mesmo tempo, uma nova orientação prática. Depois de falar sobre oração e sobre a paz de Deus, ele mostra que a vida cristã também envolve disciplina dos pensamentos. O que ocupa constantemente nossa mente influencia nossas palavras, atitudes e decisões.

Paulo apresenta uma série de qualidades que devem orientar os pensamentos do cristão. Ele não está apenas dizendo o que devemos evitar, mas principalmente com o que devemos ocupar a nossa mente. Primeiro: “tudo o que é verdadeiro.”  Isto aponta para aquilo que corresponde à realidade e está de acordo com a verdade de Deus. O cristão não deve alimentar pensamentos baseados em mentiras, boatos, falsas acusações ou enganos, mas buscar aquilo que é verdadeiro e digno de confiança. Segundo: “tudo o que é respeitável” refere-se ao que é digno, honroso e sério. Paulo nos chama a não ocupar a mente com aquilo que é vulgar, malicioso ou indigno, mas com aquilo que contribui para uma vida que honra a Deus e demonstra respeito pelo próximo.

Terceiro: “tudo o que é justo” diz respeito àquilo que está de acordo com a vontade e os padrões de Deus. O cristão deve pensar no que é correto diante do Senhor e procurar praticar a justiça em seus relacionamentos, palavras e atitudes. Quarto: “tudo o que é puro” aponta para aquilo que não está contaminado pelo pecado. Essa pureza envolve os pensamentos, os desejos, as palavras e as intenções do coração. Somos chamados a cuidar daquilo que permitimos permanecer em nossa mente. Quinto: “tudo o que é amável” refere-se àquilo que é agradável, bondoso e digno de amor. Em vez de alimentar ressentimentos, mágoas, ódio ou pensamentos destrutivos, o cristão é chamado a cultivar aquilo que promove o amor, a reconciliação e a edificação.

Sexto: “tudo o que é de boa fama” aponta para aquilo que merece boa consideração e contribui para um testemunho digno. Antes de alimentar determinado pensamento ou palavra, podemos perguntar: isso honra a Deus? Isso edifica o próximo? Isso contribui para um bom testemunho cristão. Por fim, Paulo amplia sua orientação: “se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento.” Portanto, Paulo não está apenas ensinando a eliminar pensamentos negativos, mas a substituí-los por pensamentos que sejam verdadeiros, dignos, justos, puros, amáveis e virtuosos.

Depois de ensinar o que deve ocupar a mente do cristão no versículo 8, Paulo mostra, no versículo 9, que essas verdades precisam ser colocadas em prática: “O que também aprendestes, e recebestes, e ouvistes, e vistes em mim, isso praticai; e o Deus da paz será convosco.” Paulo apresenta uma sequência de quatro expressões: “aprendestes, recebestes, ouvistes e vistes”. Ele mostra que os filipenses não receberam apenas informações sobre a fé cristã; eles foram ensinados pela Palavra e tiveram diante deles o exemplo de uma vida cristã coerente. Primeiro: “o que também aprendestes” mostra a importância do ensino cristão. A fé precisa ser conhecida e compreendida por meio da Palavra de Deus. Não basta ter sentimentos religiosos; é necessário aprender aquilo que Deus ensina.

Segundo: “e recebestes” indica que os filipenses acolheram esse ensinamento. A Palavra não deve apenas ser ouvida, mas recebida com fé e confiança. Aquilo que aprendemos de Deus precisa encontrar lugar em nosso coração e em nossa vida. Terceiro: “e ouvistes” lembra tudo aquilo que os cristãos haviam escutado da pregação e do ensino de Paulo. A fé vem pelo ouvir a Palavra de Cristo (Rm 10.17). Por isso, a participação na vida da igreja e a escuta da Palavra são fundamentais para a vida cristã. Então Paulo chega ao ponto central: “isso praticai”. A palavra “praticai” mostra que o cristianismo não consiste apenas em conhecer, ouvir ou falar sobre a Palavra. É necessário colocá-la em prática. O que aprendemos deve transformar nossas atitudes, relacionamentos e decisões.

 Paulo termina com uma bela promessa: “e o Deus da paz será convosco.” No versículo 7, ele falou da paz de Deus guardando o coração e a mente; agora afirma que o Deus da paz estará com aqueles que vivem de acordo com aquilo que aprenderam e receberam. Assim, Paulo nos ensina: aprendam a Palavra, recebam a Palavra, ouçam a Palavra, observem bons exemplos e, acima de tudo, pratiquem aquilo que Deus ensina. Então, em meio às dificuldades da vida, podemos contar com a presença do “Deus da paz”.

                                                                  III

Paulo ao falar sobre alegria no Senhor, equilíbrio, oração, paz e pensamentos que devem ocupar a mente do cristão, ele agora mostra como essas verdades também aparecem na prática da vida cristã. Os filipenses demonstraram seu cuidado por Paulo por meio de uma ajuda concreta, revelando que a fé não permanece apenas nas palavras, mas se manifesta em atitudes de amor e serviço.

Paulo começa dizendo: “Alegrei-me, sobremaneira, no Senhor” (v.10a). Sua alegria não estava simplesmente relacionada ao fato de ter recebido ajuda material. Ele se alegrava “no Senhor”, isto é, sua alegria tinha sua origem em Cristo. Paulo sabia que Deus estava cuidando dele por meio dos irmãos de Filipos. Assim, a ajuda recebida era uma expressão concreta da providência e da graça de Deus. A expressão “agora, uma vez mais” (v.10b) indica que os filipenses já haviam demonstrado anteriormente seu cuidado pelo apóstolo. Não se tratava de uma atitude isolada ou de uma generosidade ocasional. Havia entre Paulo e aquela comunidade uma relação de comunhão construída ao longo do tempo. Desde o início da obra missionária de Paulo, os filipenses haviam participado de seu ministério e demonstrado interesse por sua vida e seu trabalho.

Quando Paulo afirma, “renovastes a meu favor o vosso cuidado” (v.10c), ele reconhece e valoriza a preocupação dos irmãos com suas necessidades. O termo “cuidado” não deve ser entendido apenas como preocupação emocional, mas também como uma disposição prática de ajudar. A igreja de Filipos não apenas pensava em Paulo; quando teve oportunidade, transformou sua preocupação em uma ação concreta. Paulo acrescenta ainda uma observação importante: “o qual também já tínheis antes, mas vos faltava oportunidade” (v.10d). Isso mostra que ele não interpretava o período em que não recebeu ajuda como falta de amor ou de interesse por parte dos filipenses. Eles já desejavam ajudá-lo, mas as circunstâncias não haviam permitido. Paulo demonstra, portanto, compreensão e maturidade ao reconhecer a diferença entre não querer ajudar e não ter oportunidade de ajudar.

No versículo 10, Paulo demonstra sua alegria pelo cuidado dos filipenses. Ele reconhece com gratidão a preocupação e a ajuda dos irmãos, vendo nessa atitude uma expressão de amor e comunhão cristã. Porém, Paulo não queria que sua gratidão fosse entendida como dependência dos recursos dos filipenses. Por isso, no versículo 11, ele esclarece: “Digo isto, não por causa da pobreza, porque aprendi a viver contente em toda e qualquer situação.”  A expressão “não por causa da pobreza” mostra que Paulo havia aprendido a olhar para suas necessidades materiais de maneira diferente. Ele conhecia situações de necessidade, mas não permitia que elas determinassem sua alegria, sua fé ou sua confiança em Deus. A circunstância externa não controlava sua vida espiritual.  Paulo mostra que o contentamento é algo que foi sendo desenvolvido em sua caminhada com Cristo. Ele não nasceu sabendo viver dessa maneira. As experiências de sua vida e ministério ensinaram-lhe a confiar cada vez mais na providência de Deus. O contentamento cristão não significa ausência de dificuldades, mas confiança em Deus mesmo quando as circunstâncias são difíceis.

Paulo afirma que “aprendeu a viver contente”. Isto aponta para uma satisfação que não depende da quantidade de bens, dinheiro ou conforto. Paulo podia estar em necessidade e, ainda assim, permanecer firme. Isso não significa que a pobreza seja boa em si mesma ou que o cristão não possa procurar melhorar suas condições de vida. O ensino é que os bens materiais não devem ocupar o lugar de Deus no coração. E finalmente, ele afirma que aprendeu a viver “em toda e qualquer situação”. Essa expressão amplia o ensino. O contentamento não deveria existir apenas quando tudo estivesse bem, mas também quando houvesse dificuldades. Nos versículos seguintes, Paulo desenvolverá essa ideia falando tanto da fartura quanto da fome, da abundância quanto da escassez.

Paulo continua explicando o que significa “viver contente em toda e qualquer situação” (v. 11). Ele não está falando de uma teoria, mas de uma experiência adquirida ao longo de sua caminhada e ministério. Ele havia passado por diferentes circunstâncias e aprendido a permanecer firme em Cristo tanto nos momentos favoráveis quanto nos momentos difíceis. Ele afirma: “Tanto sei estar humilhado como também ser honrado; de tudo e em todas as circunstâncias, já tenho experiência, tanto de fartura como de fome; assim de abundância como de escassez.” (v.12). Quando diz “sei estar humilhado”, Paulo se refere às situações de necessidade, privação e sofrimento. Ele conheceu momentos em que não tinha aquilo que desejava ou necessitava. Entretanto, essas circunstâncias não o afastaram de Deus. Sua fé não dependia de uma vida confortável.

Por outro lado, Paulo também afirma: “como também ser honrado”. Ele sabia lidar com momentos em que recebia reconhecimento, respeito ou melhores condições. Isso é importante porque tanto a escassez quanto a abundância podem colocar a fé à prova. A necessidade pode levar à preocupação, enquanto a abundância pode levar à autossuficiência. Paulo aprendeu a permanecer dependente de Deus em ambas as situações. Ele mostra através das palavras, “de tudo e em todas as circunstâncias, já tenho experiência”, que esse aprendizado aconteceu na prática. Ele experimentou diferentes situações durante sua vida apostólica. Por isso, seu contentamento não era uma emoção passageira, mas uma confiança amadurecida pela experiência. Sendo assim, ele resume apresentando quatro situações: fartura e fome; abundância e escassez. Ele não diz que essas situações são iguais ou que não fazem diferença. A diferença é que nenhuma delas determina sua relação com Deus. Na fartura, ele não se esquece do Senhor; na fome, não abandona sua confiança; na abundância, não coloca sua segurança nos bens; na escassez, não perde a esperança.

Chegamos, então, ao ponto alto das palavras de Paulo: “Tudo posso naquele que me fortalece” (v.13). Paulo havia aprendido a viver na abundância e na escassez, na fartura e na necessidade. Ele podia receber a ajuda dos irmãos com gratidão, mas não colocava sua segurança nos bens materiais nem nas circunstâncias da vida. Sua confiança estava em Cristo. A expressão “tudo posso” está relacionada ao que Paulo acabou de mencionar. Ele aprendeu a viver na fartura e na fome, na abundância e na escassez (v. 12). Portanto, quando ele afirma “tudo”, inclui as diferentes situações pelas quais passou diante das dificuldades. Paulo não atribui sua resistência à própria capacidade, experiência ou força de vontade. Ele reconhece que é Cristo quem o sustenta: “naquele que me fortalece”. Assim, sua suficiência não está nele mesmo, mas naquele que lhe concede força para permanecer fiel.

A verdade é que vivemos em um mundo que muitas vezes nos ensina a confiar em nossa própria força. Somos incentivados a acreditar que podemos vencer qualquer obstáculo, conquistar qualquer objetivo e resolver todos os nossos problemas. Porém, quando lemos as palavras de Paulo, dentro do seu contexto, encontramos uma mensagem diferente. Paulo não está dizendo que pode fazer tudo o que deseja. Ele está afirmando que pode enfrentar todas as situações da vida porque Cristo é quem lhe dá força. Ele havia aprendido a viver tanto na fartura como na necessidade, tanto na abundância como na escassez. Ele conheceu momentos de alegria e momentos de sofrimento. Mesmo assim, não permitiu que as circunstâncias determinassem sua fé. Seu contentamento não estava naquilo que possuía, mas em Cristo. Por isso, ele podia dizer: “Tudo posso naquele que me fortalece.”

Também nós enfrentamos diferentes situações. Há dias em que temos motivos para agradecer, mas existem momentos em que surgem preocupações, perdas, enfermidades, dificuldades familiares, problemas financeiros ou incertezas quanto ao futuro. Nessas horas, podemos pensar que não teremos forças para continuar. Paulo nos lembra que nossa esperança não está em nossa própria capacidade. Cristo permanece conosco e nos sustenta. Isso não significa que Deus promete retirar todas as dificuldades de nossa vida. Significa que, em meio às dificuldades, não estamos sozinhos. Cristo nos fortalece por meio de sua Palavra, sustenta nossa fé e nos lembra de sua graça. Quando nossas forças diminuem, Ele continua sendo fiel.

Portanto, não precisamos viver dominados pelo medo do amanhã. Podemos entregar nossas preocupações ao Senhor e continuar caminhando pela fé. Se houver abundância, agradeçamos. Se houver escassez, confiemos. Se houver portas abertas, sirvamos ao Senhor. Se houver dificuldades, permaneçamos firmes. Em todas essas situações, Cristo continua sendo nossa força.

Estimados irmãos! Como é bom ser alegre no Senhor! É uma alegria que invade a nossa vida e resplandece em nosso rosto. Essa alegria é resultado da presença e do cuidado de Deus, que nos acompanha e nos proporciona, dia após dia, momentos pelos quais podemos agradecer. Seus efeitos são imensos: Deus nos guia, nos protege e nos ama. Por isso, temos muitos motivos para nos alegrar.

Quando a alegria desaparecer de sua vida; quando faltar força e coragem; quando vierem as dificuldades no trabalho, na família ou em qualquer outra área da vida; quando você precisar de apoio para enfrentar e vencer os problemas, lembre-se: o bondoso Deus está atento às suas necessidades e permanece ao seu lado. Sua Palavra nos assegura: “De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei” (Hb 13.5). E ainda nos encoraja: “Sê forte e corajoso... porque o SENHOR, teu Deus, é contigo por onde quer que andares” (Js 1.9).

Portanto, não permita que as dificuldades roubem a certeza de que Deus está presente. Ouça as palavras do apóstolo Paulo e faça delas uma orientação para sua vida: “Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos!”  Amém.