TEXTO: MT 18.1-20
TEMA: A ATITUDE DO CRISTÃO NO REINO DOS CÉUS
No texto de hoje, Jesus prepara seus discípulos não apenas para os acontecimentos que estavam por vir, mas também para a maneira como deveriam viver e se relacionar como comunidade daqueles que pertencem ao seu Reino. Os discípulos estavam preocupados com uma questão: “Quem é, porventura, o maior no reino dos céus?” (v.1). A pergunta revela que eles ainda pensavam em termos de posição, grandeza e reconhecimento. Jesus, porém, mostra que os valores do Reino são diferentes dos valores deste mundo.
Enfim, o cristão é chamado a viver com humildade, ter cuidado para não fazer tropeçar os pequeninos, buscar aquele que se afastou e procurar a reconciliação com o irmão. Esses ensinamentos mostram que a vida cristã não está centrada em “quem é o maior”, mas em como podemos servir e cuidar uns aos outros. No reino de Deus, a verdadeira grandeza não está em dominar ou ser reconhecido, mas em humilhar-se, confiar em Cristo e amar o próximo.
Por isso, ao meditarmos sobre o texto, precisamos nos questionar: Qual deve ser a nossa atitude diante do reino de Deus? Jesus apresenta quatro atitudes fundamentais que devemos ter:
Primeiro, o cristão deve ter uma atitude de humildade (vv. 1-5). Os discípulos perguntaram a Jesus quem seria o maior no reino dos céus. Jesus respondeu apresentando uma criança como exemplo de humildade. No reino de céus, a verdadeira grandeza não está em posição, poder ou reconhecimento. Jesus ensina que é necessário converter-se e tornar-se como uma criança, reconhecendo nossa dependência de Deus. A criança representa simplicidade, confiança e humildade. O cristão não deve buscar superioridade nem reconhecimento diante dos outros, mas reconhecer sua necessidade da graça de Deus. A humildade leva o cristão a confiar no Senhor e a servir ao próximo. No reino de céus, a verdadeira grandeza está em se humilhar diante de Deus e confiar em Cristo.
Segundo, o cristão deve cuidar para não fazer tropeçar os pequeninos ( vv. 6-9).O cristão deve cuidar para não fazer tropeçar os pequeninos. Jesus apresenta uma séria advertência contra aqueles que levam ao pecado “um destes pequeninos que creem em mim” (v.6). O cristão precisa compreender que suas palavras, atitudes e exemplos podem influenciar a fé e a vida espiritual de outras pessoas. Por isso, deve vigiar sua própria conduta e evitar tudo aquilo que possa conduzir o irmão ao pecado. Jesus usa uma linguagem forte para mostrar a gravidade de ser causa de tropeço. Ao mesmo tempo, ensina que devemos tratar o pecado com seriedade e estar dispostos a abandonar aquilo que nos afasta de Deus. No reino de céus, o cristão não vive apenas pensando em si, mas também procura proteger, fortalecer e edificar a fé dos seus irmãos.
Terceiro,o cristão deve buscar o irmão que se afastou (vv. 10-14). Jesus ensina que o cristão não deve ser indiferente ao irmão que se afastou. Na parábola da ovelha perdida, o pastor deixa as noventa e nove e procura a que se perdeu.Isso demonstra o grande valor que cada pessoa tem diante de Deus. O afastamento de um irmão deve despertar em nós preocupação e amor. A Igreja é chamada a procurar aqueles que estão distantes e ajudá-los a retornar. Essa busca deve ser feita com paciência, amor e espírito de restauração. Deus não deseja que nenhum dos seus pequeninos pereça. Assim, o cristão imita o amor de Cristo, que veio buscar e salvar o perdido.
Quarto, o cristão deve buscar a reconciliação (vv. 15-20). Jesus ensina que o cristão deve buscar a reconciliação quando surge um conflito ou quando um irmão peca contra outro. O primeiro passo é conversar pessoalmente com o irmão, com amor e humildade.O objetivo não é humilhar, acusar ou condenar, mas “ganhar o irmão” (v.15). Se ele não ouvir, Jesus orienta que outras pessoas sejam envolvidas para ajudar na reconciliação.A comunidade cristã deve tratar o pecado com seriedade, mas sempre buscando a restauração do irmão.O perdão e a reconciliação devem ocupar um lugar central na vida do povo de Deus.Jesus também mostra a importância da comunhão da Igreja reunida em seu nome.No reino os céus, o cristão não alimenta conflitos, mas procura perdoar, reconciliar e restaurar.
Vivemos em uma época em que o segundo lugar não tem grande importância.O importante é ser o primeiro.Esta é a grande preocupação do homem: ser o primeiro,o maior,o vitorioso;conquistar sucesso,honra,medalhas, poder,status, aparência e destaque na vida .Não importa o meio pelo qual se obterá o sucesso. Não importa se causa prejuízo ao seu semelhante e à sociedade. Também não importa como e por qual meio, honesto ou não. O que importa é a fama, o sucesso em alcançar o objetivo.
Este reflexo da nossa sociedade, também estava presente na vida dos discípulos,quando, certa vez, Jesus estava caminhando para Jerusalém, não para conquistar um reino deste mundo, mas para dar a sua própria vida,os discípulos fizeram uma pergunta a Jesus: “Quem é, porventura, o maior no reino dos céus?”(v.1). Essa pergunta demonstrava que alguns discípulos estavam preocupados com a questão da grandeza. Estavam preocupados com promoções e posições importantes dentro do reino do céus.Sendo assim,imaginavam que Jesus escolheria um deles para ser o maior.Escolheria um para ocupar o cargo mais alto administrativo quando Jesus estabelecesse Seu Reino.
Na verdade, os discípulos tinham um conceito equivocado sobre o reino dos céus. Eles imaginavam apenas um reino físico, visível, exterior, terreno e político, que lhes possibilitaria receber honras, ocupar posições importantes e obter vantagens pessoais.
Eles não estavam satisfeitos com aquilo que possuíam. O chamado de Jesus para serem “pescadores de homens” parecia não ser suficiente. Para eles, essa posição não bastava.Enfim, os discípulos ainda não queriam ajustar plenamente a sua vida ao plano divino, pois alimentavam seus próprios sonhos, expectativas e ambições. Precisavam aprender que o reino dos céus não é fundamentado no poder, na glória e nas honras humanas, mas no serviço, na humildade e na submissão à vontade de Deus.
Naquele momento,Jesus poderia dar a resposta aos discípulos.Mas não deu! Ele age de outra forma. Chama então uma criança, coloca-a no meio dos discípulos e afirma: “Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no reino dos céus” (v.3 ). O que Jesus queria dizer?Através do exemplo das crianças,Jesus estabelece determinados principios.
Primeiro: “Em verdade vos digo.” Jesus usou, muitas vezes, esta expressão quando precisava confrontar alguém que não compreendia Sua mensagem ou que duvidava dele e do que Ele pregava.É uma declaração que afirma ou confirma uma verdade muito importe e solene.E o que segue após esta verdade deve ser recebido, refletido, assimilado e obedecido.Sendo assim, Jesus está fazendo uma afirmação “veemente”, “forte”, “ousada” sobre quem Ele é, aos discípulos!
Segundo: “se não vos converterdes.” Jesus fala em conversão para os discípulos. O verbo usado é στρέφω, que significa virar, girar, mudar a conduta, mudar a mente.Ele enfatiza a necessidade de conversão, de uma mudança de mentalidade para aqueles que desejam fazer parte do reino dos céus.Isto quer dizer que os discípulos teriam que mudar o modo,como eles estavam agindo. São chamados a viver a renuncia, mudança de conduta, constantemente, e não apenas em um momento da vida.
Terceiro: “e se não vos tornardes como crianças.” Mas o que é “se tornar como criança”?Primeiro precisamos fazer uma analise de uma criança. No antigo oriente a criança representava a ordem mais baixa da camada social. Não decidiam absolutamente nada. A criança não tinha poder, status ou direito. Elas eram dependentes, vulneráveis e totalmente sujeitadas a autoridade do pai. Como se observa, a criança precisava dos pais para tudo. Não poderia sobreviver sem a ajuda dos pais, não poderia se alimentar nem aprender a andar sem a ajuda dos pais.Portanto,eram totalmente dependentes.
Jesus não está dizendo que seus discípulos deveriam literalmente tornar-se crianças. Na verdade, Ele está ensinando: “Quer realmente ser importante? Quer ser o maior?” Então, saiba que isso não acontecerá por meio do poder ou do domínio sobre os outros, da ambição pessoal, da busca por prestígio, publicidade ou benefícios individuais. No reino do céus, não é uma posição de destaque que torna alguém importante, mas determinadas características que as crianças possuem e que os discípulos precisam aprender. Jesus está afirmando que o maior no reino dos céus é aquele que reconhece a sua dependência. Assim como uma criança é totalmente dependente, o ser humano deve reconhecer a sua carência e incapacidade de alcançar, por seus próprios méritos, o reino dos céus.
Depois de corrigir o conceito equivocado dos discípulos sobre a grandeza no reino dos céus, Jesus apresenta um princípio completamente diferente daquele valorizado pelo mundo. Os discípulos queriam saber quem seria o maior, mas Jesus mostra que a verdadeira grandeza não está no poder, na posição, na fama ou no reconhecimento. No reino dos céus, os valores são diferentes: o maior é aquele que se humilha. Jesus afirma: “Portanto, aquele que se humilhar como esta criança, esse é o maior no reino dos céus.” (v.4). A criança colocada por Jesus no meio dos discípulos torna-se um exemplo da atitude que eles deveriam possuir: humildade. Humilhar-se significa abandonar a pretensão de grandeza, deixar de confiar em si mesmo e reconhecer a própria incapacidade diante de Deus. O pecador não pode conquistar o reino dos céus por suas obras, méritos, posição ou importância. Ele precisa aproximar-se de Deus com humildade, reconhecendo sua necessidade da misericórdia divina.
Portanto, a verdadeira grandeza no reino dos céus não consiste em estar acima dos outros, mas em colocar-se humildemente diante de Deus e servir ao próximo. Quem reconhece que nada possui para oferecer, como mérito diante de Deus e confia somente em Cristo, aprende o verdadeiro significado da grandeza.Jesus não apenas ensinou sobre a humildade; Ele próprio é o maior exemplo de humildade. Aquele que é o Filho eterno de Deus deixou a glória dos céus e veio ao mundo para servir e salvar os pecadores. Ele não buscou honra, poder ou reconhecimento humano. Jesus declarou: “Pois o próprio Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos” (Mc 10.45). Sua vida foi marcada pelo serviço, pela entrega e pela obediência ao Pai.
Diante do foi exposto,precisamos nos questionar: O que estamos buscando em nossa vida cristã? Reconhecimento, posições, honra e prestígio? Ou desejamos humildemente servir a Cristo e ao próximo? Jesus nos ensina que o maior no reino dos céus não é aquele que procura ser servido, mas aquele que reconhece sua dependência de Deus e vive para servir.
Jesus deixa isso ainda mais evidente quando afirma: “Quem receber uma criança, tal como esta, em meu nome, a mim me recebe” (v. 5). Lemos também em Marcos: “Qualquer que receber uma criança, tal como esta, em meu nome, a mim me recebe; e qualquer que a mim me receber, não recebe a mim, mas ao que me enviou” (Mc 9.37).
Receber uma criança por causa do nome de Jesus é uma maneira de receber o próprio Jesus. É um sinal de nossa comunhão com Deus. Lemos em Colossenses 3.17: “E tudo o que fizerem, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus.”
Portanto, receber uma criança, tão dependente, vulnerável e totalmente sujeita à autoridade do pai, sempre foi uma atitude valorizada por Jesus. Ele sempre as tratou com amor. Ele as amava. Certo dia, algumas crianças foram levadas até Jesus para serem abençoadas por Ele, os discípulos achavam que não seria importante a presença dessas crianças na convivência com Jesus. Jesus não gostou dessa atitude. Vendo isso, “indignou-se” e disse: “Deixai vir a mim os pequeninos, não os embaraceis, porque dos tais é o reino de Deus.” Isso demonstra que as crianças não são desprezadas por Deus. Pelo contrário, são recebidas com amor e cuidado por Jesus.
Jesus, mais uma vez, usa as crianças como comparação. Agora, emprega o termo de forma mais abrangente, utilizando-o no plural, certamente referindo-se aos vários “pequeninos” que estavam ali presentes. Ele afirma: “Qualquer, porém, que fizer tropeçar a um destes pequeninos que creem em mim” (v. 6a).Na verdade, Jesus amplia o conceito de “pequenino” para aqueles que foram convertidos, que seguem a Jesus e o aceitam pela fé .Há uma ligação muito bonita entre os versículos 1–5 e 6–14: Jesus começa falando de uma criança (παιδίον) como exemplo de humildade e depois fala dos “pequeninos” (μικροί). Esse termo usado por Jesus, não se limita à idade física, mas aponta para todos os que pertencem a Cristo pela fé. Jesus ensina que esses pequeninos são preciosos para Deus e, por isso, jamais devem ser desprezados, escandalizados ou conduzidos ao pecado.
Jesus insiste que, no discipulado cristão, não devemos ser causa de tropeço para ninguém, especialmente para aqueles que creem nele, isto é, para os seus “pequeninos”. Jesus usa o verbo grego σκανδαλίζω que significa colocar uma pedra de tropeço ou um obstáculo no caminho, fazendo com que outra pessoa tropece e caia. No sentido espiritual, significa levar alguém ao pecado, enfraquecer sua fé ou contribuir para que se afaste de Cristo. Jesus trata esse assunto com muita seriedade porque a vida e o testemunho de um cristão podem influenciar profundamente a fé de outra pessoa. Nossas palavras, atitudes, exemplos e decisões podem fortalecer ou enfraquecer aqueles que caminham conosco. Por isso, o discípulo de Jesus precisa ter cuidado para não usar sua liberdade de maneira irresponsável, nem agir de modo que possa prejudicar espiritualmente o próximo.
No entanto,Jesus continua sendo severo nas suas colocações, para aqueles que impedem ou faz tropeçar um destes pequeninos que tem fé. É nessa perspectiva que Ele adverte ao afirmar aos discípulos: “melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma grande pedra de moinho, e fosse afogado na profundeza do mar.” (v.6b).Pendurar uma pedra de moinho ao pescoço de um homem, e afogá-lo no mar, era o castigo mais terrível,pois era uma sentença de morte certa.Por isso, é preciso ter cuidado para que os “pequeninos crentes” não se escandalizem, nem tropecem na fé.Para Jesus é melhor morrer do que causar danos aos pequeninos que acreditam na sua mensagem.
Isso demonstra que Jesus se coloca ao lado dos seus “pequeninos”. Ele os valoriza, acolhe e deseja protegê-los. Por isso, condena com muita seriedade qualquer atitude que possa se tornar motivo de escândalo ou tropeço para a fé de outra pessoa. Ele afirma: “Ai do mundo, por causa dos escândalos; porque é inevitável que venham escândalos, mas ai do homem pelo qual vem o escândalo!” (v. 7).A expressão “ai” possui, na linguagem bíblica, o sentido de lamentação, dor e pesar, mas também pode assumir o sentido de advertência, condenação e juízo. Jesus está alertando solenemente aqueles que, por suas palavras, atitudes, comportamentos ou exemplos, tornam-se instrumentos de tropeço na vida espiritual de outras pessoas.
Jesus reconhece que “é inevitável que venham escândalos”. Esta é uma grande verdade. Enquanto vivermos neste mundo marcado pelo pecado, haverá situações que poderão causar tropeço e levar pessoas a pecar. O “ai” pronunciado por Jesus revela a gravidade dessa responsabilidade. Muitas vezes, podemos nos tornar pedras de tropeço no caminho de outros, especialmente dos irmãos mais fracos na fé. Por isso, precisamos cuidar para que nossas palavras, atitudes e ações não sejam motivo de escândalo na vida dos pequeninos de Jesus, levando-os a tropeçar ou até mesmo a se afastar da fé.Deus não quer que sejamos pedras de tropeço na vida de ninguém. Se uma atitude nossa ou uma ação de nossa parte levar um irmão a pecar diante de Deus, precisamos reconhecer o nosso erro, arrepender-nos e buscar corrigir aquilo que fizemos. Como cristãos, somos chamados não a colocar obstáculos no caminho dos outros, mas a ajudá-los a permanecer firmes na fé e a caminhar com segurança ao lado de Cristo.
Jesus adverte ainda os discipulos: “Portanto, se a tua mão ou o teu pé te faz tropeçar, corta-o e lança-o fora de ti; melhor é entrares na vida manco ou aleijado do que, tendo duas mãos ou dois pés, seres lançado no fogo eterno. Se um dos teus olhos te faz tropeçar, arranca-o e lança-o fora de ti; melhor é entrares na vida com um só dos teus olhos do que, tendo dois, seres lançado no inferno de fogo.” (vv. 8 e 9 ). Evidentemente, Jesus não está dizendo aos discipulos que deveriam mutilar o seu corpo. Essa é uma linguagem figurada, mas extremamente forte, que demonstra a máxima seriedade com que deveriam tratar o pecado. Sendo assim, Jesus quer despertar seus discípulos para a gravidade do pecado e para suas consequências eternas.
Mas o que representam para a nossa vida essas imagens? A mão, o pé e o olho representam, de maneira figurada, diferentes aspectos da nossa vida e também os meios pelos quais podemos ser conduzidos ao pecado. A mão pode representar aquilo que fazemos; o pé, os caminhos pelos quais andamos; e o olho, aquilo que vemos, desejamos e permitimos entrar em nosso coração. Isto significa que Jesus está ensinando que tudo aquilo que se torna uma ocasião de pecado precisa ser tratado com seriedade. Se algum hábito, comportamento, relacionamento, ambiente ou desejo está constantemente nos afastando de Deus, precisamos reconhecer o perigo e tomar providências.
É importante também observar que o problema fundamental não está nas mãos, nos pés ou nos olhos. O pecado não desapareceria simplesmente pela mutilação do corpo, pois sua raiz está no coração humano. O próprio Jesus ensina que é do interior do ser humano que procedem os maus pensamentos e os pecados. Por isso, a verdadeira necessidade do ser humano é a transformação do coração pela graça de Deus.As palavras de Jesus, portanto, é um convite à santificação. O discípulo de Cristo deve estar disposto a renunciar até mesmo àquilo que lhe parece importante ou precioso, se isso estiver se tornando um obstáculo entre ele e Deus. Nada neste mundo deve ocupar um lugar tão importante que possa nos afastar de Cristo.
Portanto, é necessário cortar o mal pela raiz, evitando más influências e corrigindo, com amor e disciplina, atitudes que prejudicam os irmãos mais fracos na fé. As mãos, os pés e os olhos devem ser instrumentos para o bem: mãos que praticam o amor e a caridade, pés que vão ao encontro do próximo e olhos que buscam aquilo que é bom. Assim, somos chamados a servir ao Senhor e ao próximo, vivendo de maneira que ninguém seja impedido de crer na mensagem de Jesus.
Jesus estabelece também um contraste entre duas realidades diante das nossas decisões: “ melhor é entrares na vida com um só dos teus olhos do que, tendo dois, seres lançado no inferno de fogo”. A expressão “entrar na vida” aponta para a vida eterna e para a comunhão definitiva com Deus. Já o “fogo eterno”, por sua vez, revela a seriedade do juízo e das consequências eternas da rejeição a Deus. Mas o que significa ser “lançado no fogo eterno” ou “no inferno de fogo?”
O termo grego traduzido por inferno é γεεννα. Este termo significa literalmente “vale de Hinom”, um lugar que ficava próximo de Jerusalém. Nos tempos bíblicos, esse vale era usado como depósito de lixo. O fogo era mantido constantemente aceso para queimar todos os detritos. Onde recém-nascidos eram abandonados por alguma deformação e onde corpos de “indignos” eram lançados para apodrecer. Era comum haver fogo consumindo os gases em decomposição. O que não era destruído pelo fogo era consumido por larvas.
Jesus usa esta palavra como um símbolo apropriado para descrever o perverso e sua destruição futura. (Mateus 23.33).Ele descreve o lugar para aqueles que se rebelam contra Deus.É um lugar terrível! Será um castigo eterno. Sobre este lugar Isaías afirma: “E realmente sairão e olharão para os cadáveres dos homens que transgrediram contra mim; pois os próprios vermes sobre eles não morrerão e o próprio fogo deles não se apagará. (Isaías 66.24).
Portanto, Jesus utiliza uma linguagem deliberadamente severa para despertar a consciência dos seus discípulos. O pecado não deve ser tratado com indiferença, como algo pequeno ou sem importância. Ele precisa ser reconhecido, confessado e abandonado. Não se trata de uma mutilação física, mas de uma renúncia espiritual e prática ao pecado.
Jesus se volta novamente para os pequeninos . O fato é que Ele está preocupado com o cuidado de seus filhos amados: “Vede, não desprezeis a qualquer destes pequeninos; porque eu vos afirmo que os seus anjos nos céus veem incessantemente a face de meu Pai celeste.” (v.10).Portanto,tomem cuidado para receber e não ofender o crente mais fraco de Cristo.A primeira instância desse cuidado é “que os seus anjos nos céus veem incessantemente a face de meu Pai celeste.” Isto significa que estes anjos que vivem na presença do Pai,possuem um ministério especial de cuidar dos que não podem cuidar de si mesmos, aqueles que creem no Seu Filho (v. 6).As Escrituras ensinam que anjos guardam e ministram ao povo de Deus (Sl 91.11; Hb 1.14), e que a estes seres espirituais podem ser atribuídas áreas específicas de responsabilidade (Dn 12.1).
A maior demonstração de que o Pai se preocupa e cuida dos pequeninos foi o envio de seu Filho ao mundo. Jesus veio salvar o que estava perdido (v.11). Isso significa que Deus não rejeita um coração quebrantado, nem manda embora aqueles que vêm a Ele. Pelo contrário, recebe os pecadores e, com seu amor, consola e acalma o coração angustiado por causa do pecado. Ele está de braços abertos, chamando-nos e convidando-nos a voltar para junto dele.
Jesus ilustra esse grande amor por meio da parábola da ovelha perdida, utilizando uma imagem muito conhecida tanto no Antigo quanto no Novo Testamento: a figura do pastor que conduz suas ovelhas aos pastos verdejantes e às águas tranquilas. Dessa forma, Ele reforça o cuidado, a paciência e a fidelidade que Deus sempre demonstrou para com o seu rebanho e para com cada pessoa individualmente.Os pastores da Palestina também demonstravam esse amor pelas suas ovelhas. Eram experientes em encontrar suas ovelhas. Eram capazes de seguir os rastros de uma ovelha perdida por longas distâncias e enfrentavam precipícios, montanhas e lugares perigosos para encontrá-la e devolvê-la ao rebanho.
É justamente essa imagem que Jesus apresenta no texto. Quando um pastor perdia uma ovelha, ele saía em busca daquela que havia se desviado: “Que vos parece? Se um homem tiver cem ovelhas, e uma delas se extraviar, não deixará ele nos montes as noventa e nove, indo procurar a que se extraviou?”(v.12)Para pastor, as noventa e nove não eram suficientes. Por maior que fosse o rebanho, aquela única ovelha continuava sendo importante e preciosa.Ele estava disposto a fazer todo esforço necessário para encontrar a ovelha perdida. E, quando a encontrava, a sua reação era de grande alegria. Em Lucas 15.5-7, encontramos as expressões: “põe-na sobre os ombros”, “cheio de júbilo” e “alegrai-vos comigo”. Jesus conclui ensinando que “haverá maior júbilo no céu por um pecador que se arrepende”.
Da mesma forma, o Senhor nos deixou um grande exemplo. Ele sempre se preocupou com suas ovelhas. Nunca esperava que uma ovelha perdida retornasse por conta própria, mas, pessoalmente, ia em busca daquelas que se encontravam em dificuldade.
A preocupação de Jesus era buscar e salvar as pessoas desprezadas pela sociedade, que viviam sem orientação, sem rumo, sem consolo e sem esperança; pessoas que viviam em meio às dúvidas, ao desespero e ao pecado. O Senhor tem grande alegria em buscar e encontrar cada uma de suas pequenas ovelhas, incluindo você e eu.Jesus declara: “Em verdade vos digo que maior prazer sentirá por causa desta do que pelas noventa e nove que não se extraviaram” (v. 13). De fato, Jesus, o Bom Pastor, cuida de suas ovelhas e lhes dá a vida. Ele as busca com carinho e, quando necessário, chega a carregá-las sobre os ombros. Dá especial atenção às ovelhas feridas, doentes e desviadas e deseja que nenhuma delas permaneça sozinha ou afastada do rebanho.
Essa atitude de Jesus demonstra que “não é da vontade de vosso Pai celeste que pereça um só destes pequeninos” (v. 14). A vontade de Deus é que todos sejam salvos. Ele não deseja que suas ovelhas se percam, mas que sejam encontradas, restauradas e permaneçam sob o cuidado amoroso do Bom Pastor.
No entanto, Jesus nos ensina como devemos tratar aqueles que erram conosco: Ele diz: “Se teu irmão pecar [contra ti], vai argui-lo entre ti e ele só” (v.15). O primeiro passo é uma conversa pessoal entre o ofendido e o ofensor. Quando entendemos que alguém fez algo de errado conosco, devemos simplesmente chamar essa pessoa para uma conversa amigável e expor a situação de maneira tranquila. Mostrar a falta e confrontar o pecado de maneira direta, porém com amor e espírito fraternal. O objetivo não é humilhar, vencer uma discussão ou provar quem está certo, mas levar o irmão ao reconhecimento de seu pecado e, consequentemente, ao arrependimento e à reconciliação. Ele não diz para esperarmos a pessoa que errou vir falar conosco, mas diz “vai.”
Isso se torna ainda mais claro na conclusão de Jesus: “Se ele te ouvir, ganhaste a teu irmão”(v.15a). Essa é a grande finalidade de todo o processo. Não se trata de vencer uma discussão, provar que estamos certos ou expor os erros de alguém. Trata-se de ganhar o irmão, isto é, ajudá-lo a reconhecer seu pecado, arrepender-se, receber o perdão de Deus e ser restaurado à comunhão da Igreja.O fato de Jesus usar o verbo “ganhar”,indica que há alegria do céu motivada pelo arrependimento de um filho de Deus que voltou para os braços do Pai. No retorno existem feridas, fraqueza, vergonha, cicatrizes e sentimento de culpa, mas tudo isso é resolvido pelo Senhor Jesus Cristo, pois ele limpa as nossas feridas, lava o nosso coração e tira de nós toda a culpa por meio do seu abraço acolhedor.
No entanto,se não houver acordo, tornam-se necessárias outras medidas. Neste caso o membro ofendido deve levar com ele uma ou duas pessoas para evitar confusão quanto ao que for dito por uma parte ou outra: “Se, porém, não te ouvir, toma ainda contigo uma ou duas pessoas”(v.16a).Este procedimento deve ocorrer quando o contato individual for infrutífero, se o irmão não der ouvidos à abordagem prescrita anteriormente.É necessário uma segunda instância com a participação de mais outras pessoas que servem como testemunhas e representantes da comunidade. São pessoas que deverão testemunhar e participar do encaminhamento do processo de disciplina, da exortação, do aconselhamento, objetivando que o faltoso "ouça" ou entenda que está vivendo no pecado.Jesus fundamenta essa orientação no princípio do Antigo Testamento: “por boca de duas ou três testemunhas, será confirmada toda palavra” (Dt 19.15).Portanto, “toda palavra se estabeleça”(v.16b) significa que a questão deve ser tratada com seriedade e justiça, para que não haja acusações falsas, mal-entendidos ou decisões baseadas apenas na opinião de uma pessoa.
Contudo se ainda o irmão não reconhece o seu pecado.Se a conversa particular não produziu resultado e, posteriormente, a presença de uma ou duas testemunhas também não levou o irmão ao arrependimento, então a situação deve ser apresentada à igreja: então a igreja deve ser comunicada: “dize-o à igreja “ (v.17c).Este é o último recurso e nada mais é do que um reconhecimento, ou, uma alteração de status da pessoa que, certamente, não quer mais viver na comunidade cristã. Então, a igreja procurará por todos os meios possíveis trazer o irmão ao convívio . Ela deve alertar o irmão das consequências de seu pecado e aconselhá-la a se arrepender na certeza do perdão de Deus. Mas quando se recusa a arrepender-se e rejeita a correção da Palavra de Deus será considerado como gentio ( descrente) e publicano: “considera-o como gentio e publicano” (v.17d).
Jesus faz essa comparação com os gentios e publicanos que, no contexto judaico, eram considerados pessoas que estavam fora da comunhão religiosa de Israel. Com isso, Jesus ensina que aquele que, mesmo depois de ser advertido individualmente, na presença de testemunhas e, finalmente, pela própria igreja, continua recusando-se a ouvir e a arrepender-se, deve ser considerado como alguém que está fora da comunhão da igreja.Entretanto, essa comparação não significa que essa pessoa deva ser odiada, desprezada ou abandonada. O próprio Jesus demonstrou amor pelos gentios, publicanos e pecadores, aproximando-se deles e chamando-os ao arrependimento e à fé.
A igreja deve tratar aquele que está afastado da comunhão com amor, mantendo aberta a possibilidade de arrependimento e desejando sempre a sua restauração.Como devemos proceder?Jesus nos ensina: conversar pessoalmente com ele; depois, se necessário, levar testemunhas; e, finalmente, envolver toda a igreja. Ele também ensina que, quando uma pessoa insiste em permanecer no pecado e rejeita a correção da igreja, essa situação precisa ser reconhecida pela comunidade cristã.Neste sentido, a igreja tem uma grande responsabilidade no tratamento daqueles que se desviam do caminho. Ela recebeu de Cristo a autoridade para exercer a disciplina eclesiástica, absolvendo e restaurando aqueles que se arrependem e desligando da comunhão aqueles que, de maneira persistente, não reconhecem o seu pecado nem demonstram arrependimento.Jesus declara: “Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra terá sido ligado nos céus, e tudo o que desligardes na terra terá sido desligado nos céus” (v. 18).
Jesus deixa claro que as palavras que seguem possuem autoridade e certeza, pois não se trata de uma opinião ou decisão meramente humana, mas de uma palavra fundamentada na autoridade do próprio Cristo.Nestas palavras de Jesus é importante observar quatro expressões com aspecto diferente da autoridade que Cristo confiou à igreja. Em primeiro lugar, Jesus afirma: “Tudo o que ligardes na terra” (v. 18a). Aqui, Jesus destaca a responsabilidade da igreja na terra. Quando Jesus usa o verbo ligar significa que a igreja, deve agir de acordo com a Palavra de Cristo, retendo os pecados daquele que permanece impenitente. Não se trata de uma decisão baseada em sentimentos pessoais, vingança ou julgamento humano, mas do exercício responsável do ministério que Cristo confiou à sua Igreja. A igreja deve anunciar com seriedade que o pecado não pode ser encoberto ou tratado com indiferença
Em segundo lugar, Jesus diz: “terá sido ligado nos céus” (v.18b). Com essas palavras, Jesus mostra que a autoridade exercida pela igreja não tem origem nela mesma, mas vem do próprio Deus. A igreja não age segundo seus próprios critérios, sentimentos ou interesses, nem possui autoridade para estabelecer por conta própria o que deve ser ligado ou desligado. Sua autoridade está fundamentada na Palavra de Cristo.
Em terceiro lugar,Jesus diz: “E tudo o que desligardes na terra”(v.18c).Aqui, Jesus apresenta o outro lado do ministério das chaves: o desligar, isto é, a autoridade de perdoar os pecados. Depois de tratar da seriedade da persistência no pecado sem arrependimento, Jesus também mostra que a igreja possui a responsabilidade de anunciar o perdão àquele que reconhece seu pecado, arrepende-se e confia na graça de Deus.Quando o pecador arrependido confessa sua culpa e busca o perdão, a igreja pode anunciar, com base na promessa de Cristo, que seus pecados estão perdoados. Esse perdão não tem origem na igreja nem depende dos méritos do pecador. A fonte do perdão é o próprio Cristo, que levou sobre si os nossos pecados e conquistou na cruz a nossa reconciliação com Deus.
Quarto lugar: “Terá sido desligado nos céus”(v.18d).Finalmente, Jesus mostra a certeza e a autoridade do perdão anunciado pela igreja. Quando o pecador reconhece seu pecado, arrepende-se e recebe o perdão anunciado pela igreja de acordo com a Palavra de Cristo, ele não está recebendo apenas uma declaração humana. É o próprio Deus quem promete e concede esse perdão por meio de Cristo.A expressão “terá sido desligado nos céus” aponta para a realidade celestial do perdão anunciado na terra. O perdão não depende dos sentimentos, das emoções ou dos méritos daquele que o recebe, mas da obra de Cristo na cruz e da promessa de Deus revelada no Evangelho.
Por isso, o cristão pode descansar com segurança na promessa de Cristo. Quando a igreja anuncia o perdão ao pecador arrependido, ela está proclamando a graça que Deus oferece em Jesus. O pecado foi perdoado por causa de Cristo, e essa promessa não depende daquilo que sentimos, mas da fidelidade daquele que prometeu.Assim, Jesus oferece à sua igreja e aos seus filhos uma palavra de grande consolo: o perdão anunciado na terra, segundo a Palavra de Cristo, está fundamentado na promessa de Deus nos céus.
Jesus apresenta outra grande responsabilidade da igreja: o exercício da vida de oração. Depois de ensinar sobre a correção e a disciplina do irmão que pecou, Ele mostra a importância da oração daqueles que estão reunidos em seu nome: “Em verdade também vos digo que, se dois dentre vós, sobre a terra, concordarem a respeito de qualquer coisa que, porventura, pedirem, ser-lhes-á concedida por meu Pai, que está nos céus”(v.19).Jesus novamente utiliza a expressão “em verdade vos digo”. Ele chama a atenção dos discípulos para outra importante promessa.Jesus fala sobre a oração da igreja.Isso mostra que a igreja não deve tratar seus problemas apenas com recursos humanos. Ela precisa buscar a Deus em oração e ensinar sobre a reconciliação entre irmãos, Assim, Jesus convida seus discípulos a confiarem na promessa de Deus e a buscarem sua vontade em oração.
Ao mencionar “se dois dentre vós... concordarem” , Jesus mostra que não é necessário um grande número de pessoas para que seus discípulos estejam reunidos em oração. Mesmo um pequeno grupo de cristãos possui grande valor diante de Deus. O poder da oração não está na quantidade de pessoas, mas na promessa e na presença de Cristo. Ela não é um instrumento para impor nossa vontade a Deus, mas uma expressão de confiança e dependência do Pai.A verdadeira concordância cristã, portanto, não significa simplesmente que duas ou mais pessoas desejam a mesma coisa. Pessoas podem concordar entre si e, ainda assim, desejar algo contrário à vontade de Deus. A concordância da qual Jesus fala está fundamentada na Palavra de Deus. Os cristãos são chamados a buscar, juntos, aquilo que agrada ao Senhor, permitindo que a sua Palavra dirija seus pensamentos, decisões e orações.
Jesus ao falar da importância da oração no contexto da igreja, os discípulos podem apresentar suas necessidades diante de Deus. Não há assunto pequeno demais para ser levado ao Pai: “A respeito de qualquer coisa que, porventura, pedirem”( v. 19d).Entretanto, isso não significa que Deus dará tudo aquilo que pedirmos exatamente da maneira como desejamos. A oração cristã não é uma forma de obrigar Deus a fazer a nossa vontade. Oramos confiando que Ele sabe o que é melhor. Portanto, podemos pedir com confiança, mas sempre submetendo nossos desejos à sabedoria e à vontade do Pai.
No entanto, Deus ouve e responde às orações de seus filhos segundo sua boa e sábia vontade:“Ser-lhes-a concedida por meu Pai”( v.19e).Aqui, encontramos a promessa de Deus. Jesus garante que o Pai ouve seus filhos. Deus não é indiferente às nossas necessidades e não ignora nossas orações.Às vezes, a resposta de Deus será “sim”; outras vezes, será “não” ou “espere”. Mas em todas as situações podemos confiar que Ele age com sabedoria, amor e bondade.Nossa segurança não está em receber tudo aquilo que pedimos, mas em saber que estamos nas mãos de um Pai que nos ama.Jesus termina dizendo: “meu Pai, que está nos céus”( v.19f). O Deus a quem oramos é o Senhor soberano sobre todas as coisas. Ele está nos céus, mas não está distante de seus filhos..
Portanto, o Deus a quem oramos é o Senhor soberano sobre todas as coisas. Ele está nos céus, mas não está distante de seus filhos.O Pai celestial conhece nossas necessidades, ouve nossas orações e cuida de nós. Por isso, a igreja pode enfrentar conflitos, dificuldades e situações difíceis sem perder a esperança.Nossa confiança não está na força humana, mas naquele que está nos céus e possui todo poder.
Depois de apresentar os estágios da disciplina cristã, cujo objetivo é restaurar o irmão faltoso e conduzi-lo, de forma amorosa, ao arrependimento e à reconciliação, Jesus Cristo afirma que é a sua própria autoridade que torna legítimo esse processo dentro da igreja. Ele explica o motivo de tudo isso ser possível: “Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles” (v. 20).Esse versículo deve ser entendido dentro do seu contexto. Jesus está ensinando seus discípulos sobre a disciplina dentro da comunidade do reino de Deus, isto é, a igreja. Com essas palavras, Ele reforça o que havia ensinado anteriormente, confirmando que estaria presente no meio daqueles que se reunissem em seu nome para tratar de questões relacionadas à vida e à disciplina da comunidade.
Em outras palavras, as testemunhas e a comunidade não agem segundo seus próprios interesses, mas estão debaixo da autoridade de Cristo. Por isso, qualquer decisão deve estar de acordo com a vontade de Deus e fundamentada em sua Palavra. É o próprio Senhor Jesus quem está presente no meio da igreja, dirigindo e sustentando sua ação pastoral e disciplinar.
Estimados irmãos! Hoje, através deste texto, aprendemos qual deve ser a atitude do cristão no reino dos Céus. Jesus nos chama a viver em humildade, reconhecendo nossa dependência de Deus; a levar o pecado a sério, evitando ser causa de tropeço; e a cuidar daqueles que são mais fracos na fé. Também nos ensina a buscar a reconciliação quando surgem conflitos, procurando o irmão com amor e exercendo a disciplina cristã com o objetivo de conduzir o pecador ao arrependimento e à restauração. A igreja é chamada a permanecer fiel à Palavra de Deus, anunciar a seriedade do pecado e proclamar o perdão ao pecador arrependido.
Portanto, somente podemos viver essa vida, porque fomos alcançados pela graça de Deus em Cristo. Por isso, como cidadãos do reino dos Céus, somos chamados a viver com humildade, amor pelo próximo, disposição para perdoar, fidelidade à Palavra e confiança em Deus por meio da oração. Que essa seja a atitude que caracterize nossa vida como discípulos de Cristo. Amém.
APONTAMENTOS:
l גֵּיא בֶן־הִנֹּם (Vale do filho de Hinom) γέεννα ( Genna)
A Geena era o nome dado ao vale de Hinom, localizado nas proximidades de Jerusalém. Esse lugar possuía uma história marcada por práticas terríveis e, por isso, tornou-se um símbolo de maldição e juízo.
Nos tempos do Antigo Testamento, alguns israelitas que haviam abandonado o Senhor praticaram naquele vale a idolatria e chegaram ao ponto de sacrificar seus próprios filhos no fogo ao deus pagão Moloque. Por causa dessas abominações, o lugar ficou associado ao pecado, à idolatria e ao julgamento de Deus. Posteriormente, durante as reformas do rei Josias, aquele local foi profanado, como forma de impedir que tais práticas pagãs continuassem.
Ao longo do tempo, o vale passou a ser associado àquilo que era impuro, desprezado e destinado à destruição. Por isso, a palavra Geena tornou-se uma forte imagem para expressar o juízo final de Deus. Quando Jesus utiliza essa expressão, seus ouvintes compreendiam que Ele estava falando sobre a seriedade do pecado e sobre a realidade do julgamento divino.
A Geena, portanto, servia como uma imagem poderosa de destruição e condenação. Jesus a utiliza para advertir seus discípulos de que o pecado não deve ser tratado com indiferença. Tudo aquilo que nos afasta de Deus deve ser combatido seriamente. A mensagem de Cristo não é que devamos mutilar literalmente o nosso corpo, mas que devemos abandonar radicalmente tudo aquilo que nos conduz ao pecado.
Assim, a referência à Geena nos lembra da gravidade do pecado e da seriedade do juízo de Deus. Ao mesmo tempo, aponta para a necessidade que todos temos da graça e do perdão de Cristo. Somente nele encontramos libertação da condenação e a esperança da vida eterna. Cristo tomou sobre si o castigo que merecíamos, para que, pela fé nele, recebêssemos perdão, salvação e vida eterna.
